Eduard Porter 在《 纽约时报 》撰文，谈到智利收入差距的缩小。对任何关注如何应对不平等的人来说，这篇文章读来颇有启发，但最终令人不安。它让人想起 Dalia Marin 在欧洲提出的一个问题： 教育带来的收入溢价正在下降。但 Porter 提出的原因与 Marin 的观点截然不同。
Porter 指出，拉丁美洲各地都出现了收入差距缩小的情况（尽管差距仍处于很高水平），并援引了全球发展中心的 这篇论文 ： 全球发展中心。
政府再分配似乎在缩小拉丁美洲收入差距方面发挥了一定作用。政府项目，例如墨西哥 Oportunidades 计划下的现金转移支付，或巴西的 Bolsa Familia 计划，都提高了贫困家庭的收入。不过……[全球发展中心的论文]……得出的结论是，新的政府转移支付和养老金制度变化仅占不平等程度下降的 30%。
那么，工资溢价其余 70% 的下降该如何解释？Porter 指向整个大陆教育水平的大幅提升，以及大量毕业生涌入就业市场。但数据并不支持这一说法。毕业生人数激增十年后，工资溢价才开始下降。在智利，人们怀疑问题出在这些毕业生所接受的教育质量低下：
拉丁美洲的教育热潮推动了私立院校激增，其中一些院校质量较低。学生的素质也可能较低——他们来自家庭，这些家庭接受的小学和中学教育质量较差，因此学生为大学学习做的准备也不足。这些因素共同作用，会降低新近受教育劳动者的技能水平，缩小他们相对于未接受大学教育者所能获得的工资溢价。
但还有另一种解释。在欧洲，Marin 担心自动化和机器人化正在降低教育溢价。在拉丁美洲，Porter 则将目光投向大宗商品：
教育回报下降……并不只是受过教育的劳动者供给增加所致，也与技能需求下降有关。从大豆到铜，中国对拉丁美洲原材料永无餍足的需求推高了该地区各国货币的价值；与此同时，中国廉价的制成品出口削弱了拉丁美洲国家脆弱的工业基础，降低了它们对熟练劳动者的需求。
因此，在 Porter 看来，拉丁美洲收入不平等下降的故事可以用两个因素来解释：
大宗商品繁荣支撑下的政府再分配；
受过教育的年轻人毕业后进入并不需要其技能的经济体。
对于任何关注创新性缩小收入差距方案的人来说，这都不是令人鼓舞的消息。
作者：Adrian Monck 是世界经济论坛公众参与事务常务董事。
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