近年来，安全优先事项发生了重要转变，重点转向网络空间中的威胁。去年，索尼公司遭黑客攻击一事引发全球关注，挑战了人们对国家治理和网络空间安全的认知。
全球网络犯罪造成的经济损失估计每年超过4450亿美元。对个人而言，私人和敏感信息的丢失尤其令人担忧。美国近期一项民意调查显示，美国人对网络安全遭到侵犯的担忧 超过对任何其他“传统”犯罪的担忧。
非洲也未能幸免于网络犯罪的增加，尼日利亚、肯尼亚和南非等国正迅速成为网络犯罪活动的中心。
尽管出于经济动机和政治目的的犯罪（例如近期伊斯兰国黑客入侵美国中央司令部的 社交媒体账号）令政策制定者感到警惕，但人们也开始关注技术助长的性别暴力。
这类事件中最受关注的一起，是2014年针对多位名人的网络攻击，受害者绝大多数为女性。近500张多位名人的私人照片（包括许多露骨照片）被泄露到互联网上，并迅速广泛传播。据认为，这些照片是通过 苹果 iCloud 系统遭入侵而获取的。然而，名人并非此类犯罪的唯一受害者，普通人在网络空间遭受攻击的方式也日益增多。
其中包括个人电子邮件账户遭黑客入侵，以及“报复性色情”，即露骨影像（无论是否经本人同意拍摄） 未经同意而传播。受害者大多是女性，后果可能十分严重。黑客入侵事件持续发生，引发了新的讨论：此类犯罪是否应被视为一种超越传统范畴的性暴力。
人们也日益担忧，技术可能使各种形式的暴力得以延伸。强奸视频在网络上广泛传播的现象日益增加，在南非尤为常见，便是这类暴力的一个例子。人们还十分担忧有人利用技术对受害者实施“网络跟踪”。例如，在线信息日益丰富，包括位置标签在内的信息可能助长这类侵害行为，并增加受害者面临的风险。
网络空间中发生或由技术助长的性犯罪和性别暴力犯罪还有许多其他类型，包括网络欺凌和骚扰、借助技术剥削儿童，以及传播儿童色情内容。技术还被用于营造令女性因性别而感到边缘化和受威胁的空间，网络空间中也有许多极端厌女的事例。
“游戏门” 争议就是一个例子 ，凸显了对许多人而言已在“电子游戏文化”中普遍存在的性别歧视。2014年，女性电子游戏开发者佐伊·奎因发布了一款广受评论者好评的游戏。此后，游戏社群中的许多人指责奎因以性交易换取正面评价。尽管这场争论被包装成关于游戏评论是否公正的问题，却很快演变为围绕性别的仇恨。
奎因成为多起网络攻击的受害者，攻击愈发恶劣，其中包括强奸和暴力威胁。她的在线账户和社交媒体资料屡遭黑客入侵和篡改，她的私人照片也被传播到网上。
许多为她辩护的人也遭到骚扰，其中几人同样成为网络攻击的目标。
在一起类似事件中，女权活动人士阿妮塔·萨基西安的私人信息（包括家庭住址）被发布到网上，并伴随着多项威胁，导致她取消公开活动。这些攻击是对她制作一系列视频的回应；她在视频中运用女性主义批评，分析电子游戏中女性的 形象呈现。令人日益担忧的是，这些攻击体现了一种在网上普遍存在的性别歧视，尤其出现在某些希望限制女性形象呈现和参与的网络社群中。
在不侵犯言论自由等公民自由的前提下，治理这种性别暴力受害问题仍极其困难。此外，网络空间的全球性使人们更难就何为性别暴力形成共同理念或规范。因此，互联网治理问题在全球范围内仍存在激烈争论。
技术推动积极变革的潜力不容低估。在非洲，女性已利用技术实现各种积极目标， 包括举报性骚扰 和扩大言论自由。技术还有望助力起诉性别暴力案件中的犯罪行为。在南非近期发生的什里恩·德瓦尼和奥斯卡·皮斯托瑞斯案件中，从电子设备中收集的信息被用作证据。
非洲仍需进一步完善立法和实践，以便更经常地做到这一点。然而与此同时，女性在一个日益重要却缺乏治理的领域中遭受侵害，也令人担忧。如何平衡这两项不可或缺的价值，将日益成为全球当务之急。
本文由 非洲安全研究所（ISS Africa）合作发布。本文的发表并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：卡利勒·戈加是比勒陀利亚非洲安全研究所跨国威胁与国际犯罪部门的研究员。
图片：女性参加在拉巴特附近斯希拉特举行的第四届阿拉伯创新教师论坛开幕式。路透社/拉斐尔·马尔尚特
