二十多年来，达雷克斯·恩库贝（Dalarex Ncube）在津巴布韦最干旱的地区之一——Jambezi区种植玉米，他的家人以玉米粥为食，这是该国的主食。
但七年前，他开始转而种植高粱和小米——两者都更耐旱——用于自家食用和出售。
起初，这一转变对他的孩子们来说并不容易，他回忆说，孩子们“很讨厌”它。但他在一次采访中表示：“我的孩子们现在比起玉米更喜欢用高粱制成的mealie-meal（粥）……因为我把高粱的营养价值告诉了他们。”
在一个以 isitshwala （浓稠玉米粥）为主食、已深植于国民饮食习惯的国家，Jambezi农民正在改变策略。他们种植替代谷物，用于食用、换取现金，并提高对日益恶劣天气状况的抵御能力，而这些天气使玉米成为风险日益增加的作物。
农学家马丁·莫约（Martin Moyo）任职于国际半干旱热带作物研究所 （ICRISAT）表示，这一转变有助于在干旱导致玉米减产时确保农民有粮食可吃，尤其是在他们同时采用气候智能型农业技术的情况下，例如在能够蓄水的坑中播种以及实行轮作。
莫约表示，气候条件的变化——包括频繁干旱、降雨开始和结束时间的变化，以及季中漫长的干旱期——已使在津巴布韦马塔贝莱兰北省等干旱地区种植玉米的风险日益增加。
他表示，但高粱和小米等耐逆作物更适应这些条件，即便降雨量远低于玉米所需，它们至少也能产出少量收成。津巴布韦气象服务部已开始鼓励农民，在预计降雨不足时，考虑种植此类谷物以替代玉米。
莫约表示，在条件良好的情况下，津巴布韦的主食玉米在半干旱地区每公顷最高可产8吨谷物，远高于改良品种高粱和珍珠粟每公顷可能达到的3吨。
但在歉收年份，高粱和小米仍会有一定收成，而玉米却可能失收——这也是津巴布韦部分地区推广替代谷物的原因之一，他表示。
干旱中仍有收成
尽管单产较低，替代谷物在遭受干旱的津巴布韦南部Jambezi区正赢得越来越多的青睐。
小农卡瑟琳·西班达（Catherine Sibanda）和她的丈夫奥古斯丁（Augustine）本季预计将迎来高粱和珍珠粟的丰收，他们希望收获1.5吨谷物，几乎是农民通常每公顷约400至500公斤高粱平均产量的三倍。
这一丰收是该家庭为适应不断变化的条件所做努力的结果，包括使用改良种子品种以及仔细记录降雨情况。
“我用雨量计记录我所在地区的降雨模式，并在有足够降雨后才知道何时播种，”奥古斯丁·西班达在参观农场时对汤森路透基金会表示。“这样一来，我就能将收成不佳的风险降到最低。”
“我改种高粱，因为即使在糟糕的季节，它也从不让人失望，”已种植高粱七年的西班达说。
“虽然高粱的产量通常低于玉米，但你永远不会挨饿，因为在歉收季节玉米会完全失收，而你仍能收获高粱，”他说。
据世界粮食计划署的一份声明，津巴布韦今年遭遇严重干旱，使主食玉米的预计产量（742 000吨）减半，并导致150万津巴布韦人面临饥饿风险。
干旱在一定程度上也是国际货币基金组织将津巴布韦2015年经济增长预测从2.8%下调至1.5%的原因之一。
总体而言，今年南部非洲谷物产量急剧下降，尤其是主食玉米，原因是整个地区降雨不足和干旱。联合国粮食及农业组织在其季度报告《作物前景与粮食形势》中对此发出警告。
专家表示，在许多尚未获得更具抗逆性品种的地区，高粱和小米作物也受到干旱影响。
尽管如此，农民仍看好高粱和其他小型谷物在津巴布韦的前景。
2014年，Jambezi区收获了超过10吨高粱，但可供销售的市场很少，于是农民们联合起来，成立了Jambezi高粱生产者协会（JASPRO）。成员们购买了去壳机和研磨机，以生产和包装自产的高粱及小米面粉。
恩库贝担任JASPRO主席，他表示，农民今年预计将向最近的大城市布拉瓦约以及度假小镇维多利亚瀑布的市场出售超过6吨高粱面粉。
为提振对替代作物的需求，津巴布韦政府还将高粱和小米的政府收购价设定为与玉米相同的水平。政府通过谷物销售局（Grain Marketing Board）购买该国大部分流通的谷物。
津巴布韦如今已是粮食净进口国，据该国副总统埃默森·姆南加古瓦（Emmerson Mnangagwa）于6月表示，预计2015年将花费超过3亿美元进口逾70万吨谷物。
本文与汤森路透基金会 汤森路透基金会 trust.org合作发表。本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Busani Bafana是一名记者，常驻津巴布韦布拉瓦约，主要报道气候变化和农业问题。
图片：津巴布韦农场工人Lovemore Dzapasi于2014年1月17日在哈拉雷的Lobernvale农场工作。REUTERS/Philimon Bulawayo
