马拉维的农业投入品 补贴 惠及贫困人口，并可成为可行的国家发展战略的一部分。
农业 是马拉维的主要经济部门。它创造了三分之一的国内生产总值、一半的出口总收入和三分之二的 就业。
农业投入品补贴计划是大规模发展计划的典型范例。该计划旨在为全国约一半的农民提供两袋50公斤装的化肥。受益人需支付少量兑付费用，相当于获得三分之二或以上的补贴。农民还可免费获得改良种子，主要用于玉米。
该计划的实施促使灌溉、研究和推广等其他农业计划，以及道路、工业和环境等其他领域的经费大幅削减。该计划预算占马拉维国内生产总值的3%至6%，约占政府支出的9%至18%。
鉴于该计划的规模，人们对其成效产生了强烈关注，这一关注是恰当的，并已开展了多项评估。在一篇 近期论文中，我们对该计划及其宏观经济效应进行了全面评估。
收益
尽管马拉维的统计状况模糊，难以得出确定结论，但现有证据表明，该计划已带来以下成效：
尽管种植面积减少，玉米产量仍有所提高；
更多土地被用于种植其他作物；
粮食价格下降；
工资水平提高；以及
贫困率下降，农村地区尤为明显。
这些积极成效与对现有数据的最佳解读、一系列非货币福利指标以及马拉维民众对其生活水平的看法相一致。
作用机制
该计划提高了土地生产率，并将农地转用于价值高于传统玉米的作物。我们估计，该计划使玉米产量增长约15%。这一结果是在玉米种植总面积减少略多于15%的情况下实现的。
将土地用于其他作物是该计划最主要的外溢效应。这些及其他外溢效应在现有评估中大多未被纳入考量。我们发现，将外溢效应纳入考量后，效益成本比提高了60%。
尽管在一系列情景中，将土地再分配等外溢效应纳入考量会提高该计划的效益成本比，但仍有观点认为，该计划的成本仍超过其收益。尤其是，受益农民借助化肥提高单产的效率，是一个关键参数。
正如较为悲观的研究所示，若单产提高幅度很小，该计划的收益便十分有限，且不超过补贴成本，效益成本比低于1。对于单产反应估计处于较乐观一端的情形，该计划的收益则变得十分可观。
在一系列化肥反应估计值下，该计划仍然有利于穷人。此外，该计划分发的改良种子比当地品种更耐旱。通过扩大这些种子的使用，该计划产生了“双重红利”，即提高单产并增强玉米产业的抗旱能力。
展望
积极成效并非必然实现。批评者正确地指出，化肥交付延迟、明目张胆的盗窃及其他形式的欺诈等运营问题，可能会削减收益。
尽管如此，我们的分析给出了审慎乐观的评估。我们的结果表明，在可选方案有限的国家，该计划具有较高的潜力。它可以成为可行发展战略的一部分。
展望未来，除改善日常运营外，还可以通过考虑如何将化肥补贴与以下领域的配套举措相结合，巩固持久的发展成果：
土壤肥力管理措施；
私营投入品市场发展；
农村道路投资；以及
出口机会。
长期的退出战略同样值得考虑。
本文与 The Conversation合作发表。发表本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Channing Arndt 是联合国大学高级研究员。James Thurlow 是国际食物政策研究所高级研究员。Karl Pauw 是国际食物政策研究所研究员。
图片：埃塞俄比亚农民 Mandefro Tesfaye（左）和 Tayto Mesfin 于2009年10月21日在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴以北的 Abay 田间收割小麦。REUTERS/Barry Malone
