一项新研究明确指出，尽管古代玛雅文明曾试图适应气候变化，但气候变化仍对其造成了毁灭性影响。
研究人员发现，中美洲历史干旱的标志与玛雅社会在数百年艰难时期遭受扰乱的模式相吻合。这些新发现为长期以来关于气候变化在公元800年至950年间玛雅文化崩溃中所起作用的问题提供了答案。
“我们的研究表明，与北部相比，玛雅南部低地经历了更严重的干旱，”耶鲁大学地质学与地球物理学教授、该研究共同作者马克·帕加尼说。该研究于4月20日发表于《美国国家科学院院刊》。帕加尼还担任耶鲁气候与能源研究所所长。
“南部是玛雅人口中心，而他们适应的能力有限，”帕加尼解释说。“北部早已适应相当干燥的环境，因此表现好得多。崩溃之后，北部确实出现了扩张，但南部城市始终未能恢复。”
事实上，研究也发现了玛雅人具有韧性并努力适应气候变化的证据。帕加尼及其同事——包括现任加州理工学院的第一作者彼得·道格拉斯——认为，在较早的一段干旱时期，玉米生产方式的改变使人口得以继续增长。占主导地位的农业技术从刀耕火种——通过砍伐和焚烧开垦土地的方法——转向更集约、更集中的作物生产体系。
研究团队分析了墨西哥尤卡坦半岛北部地区和危地马拉两处湖泊沉积物岩芯中的叶蜡氢、碳同位素。氢同位素使团队得以研究干旱和降水量，而碳同位素特征则为农业方法提供了线索。
“这项研究清楚地表明，古代玛雅人并非气候变化的被动受害者——他们会针对干旱作出调整，但这种办法只能在一定程度上奏效，”道格拉斯说。
“这凸显了以长期视角适应未来气候变化的重要性，尤其是考虑到预测显示，本世纪后半叶及以后将出现非常严重的气候影响，”道格拉斯补充说。
该研究的其他作者包括杜兰大学的马塞洛·卡努托、佛罗里达大学的马克·布伦纳和杰森·柯蒂斯、剑桥大学的戴维·霍德尔，以及伍兹霍尔海洋研究所和苏黎世联邦理工学院的蒂莫西·埃格林顿。
美国国家科学基金会研究生研究奖学金计划和意大利环境部为该研究提供了资助。
本文与 耶鲁新闻 合作发布。本文刊发并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：吉姆·谢尔顿是耶鲁大学科学与医学高级传播官。
图片：巴西艺术家兼活动家 Mundano 创作的抗旱主题仙人掌装置作品《坎塔雷拉沙漠》，位于阿蒂拜尼亚大坝。路透社/Nacho Doce。
