“谷歌不是一家传统公司。我们也不打算把它变成一家传统公司。”这是拉里·佩奇和谢尔盖·布林在2004年公司上市时对其初创企业的描述。这一承诺（大体上）在这11年间基本得到了兑现，并且仍与他们的最新“造物”Alphabet产生共鸣。Alphabet是一家控股公司，将管理和协调Big G（谷歌的昵称）旗下各项分散的业务，从谷歌本身到Android、地图、YouTube、Gmail等等。
这次对这家科技巨头业务运营的大规模重组，将使谷歌能够专注于开发自身产品，同时赋予其他Alphabet子公司独立发展各自品牌的自主权。与谷歌互联网产品无关的业务，将作为独立公司分拆出来，置于Alphabet旗下。精简后的谷歌公司（Google Inc.）的新任首席执行官将是桑达尔·皮查伊，他是当今科技界最杰出的领导者之一。
自1998年成立以来，谷歌已在研发上投入数十亿美元，实实在在地开创了新市场，并推出了各种衍生项目，其中包括一些鲜为人知但仍在努力研发创新产品或解决方案的项目。其中值得一提的有：Calico（一家专注于对抗衰老及相关疾病的生物技术公司）、Fiber（为偏远地区和小型社区提供宽带互联网和有线电视服务），以及Google X（一个半保密设施，致力于实现重大技术突破，例如无人驾驶汽车）。
顺流而行
在他的 《五轮书》中写道，日本剑客、艺术家兼诗人宫本武藏认为，自然始终处于变化之中，人必须适应新的环境。在他持续践行这一方法的过程中，谷歌（抱歉，应为Alphabet）如今正在调整方向，再次改变其形态与影响范围，恰如一条河流在岩石与树木之间不断调整其水流。
这是一个变化过程，迫使公司专注于整合业务、让投资者满意，并不断推进新的研发项目。这两条有时会通向不同目标的路径，也是建立伞形控股企业的另一个理由，正如许多科技和金融巨头过去所做的那样，以改善整体管理，并使每个团队专注于自身目标。事实上，谷歌正朝着在不断扩张的电信领域拥有更广泛存在的方向发展。一个主要目标是在发展中国家提供宽带互联网接入，并扩大其Android移动业务的覆盖范围，从而开拓一个新的庞大用户群，这一用户群在五年内可能变得非常有价值且有利可图。
与此同时，谷歌X实验室仍在致力于改进其谷歌眼镜。尽管许多人将其视为失败，但其潜力取决于特定的市场领域，即作为众多工作的实用工具，而非大众消费品。在新闻媒体方面，谷歌仍相当谨慎，仍在评估与全球众多出版商之间未解决问题的影响，并关注Facebook在新闻领域的激进扩张。同样值得注意的是近期的一些机器学习进展，包括Google Photos和Google Now，而Google+似乎正在缓慢推进，并放弃挑战Facebook的社交帝国。
不分拆的“分拆”
另一方面，不可否认的是，Alphabet的成立也是一种预防性举措。谷歌已成为经济和政治上的超级大国，近年来一直面临严重的反垄断问题，尤其是在欧盟。因此，许多观察人士迅速指出了这一特点。Michele Clarke写道，Alphabet“是他们的反垄断分拆防御。因为在布鲁塞尔的惨败，以及华盛顿特区的较小挫折。他们现在要在不真正拆分公司的情况下‘拆分’公司。”这一举措将带来何种后果（如果有的话），仍有待观察。
正如史蒂文·利维在其2011年的著作《 In the Plex: How Google Thinks, Works and Shapes Our Lives》中所解释的，归根结底，谷歌是一场融合了不同文化、思想和生活方式的冒险。由两名斯坦福大学学生创立，他们的这一创造物不知怎的将蒙台梭利教育与日本式适应技巧融为一体，从而打造出一家不拘一格、始终能够自我更新并向全球新挑战敞开大门的非传统公司。如果佩奇和布林继续沿用此类方法，Alphabet这一化身将继续给我们带来惊喜，并且（最重要的是）让数十亿人的生活变得更好。
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Alphabet对谷歌意味着什么？
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作者：安德烈亚·斯特罗帕是一名互联网安全研究员，也是《赫芬顿邮报意大利版》的博主。
图片：这张摄影插图拍摄于2015年8月11日的柏林，图中谷歌搜索页面透过放大镜呈现。路透社（REUTERS）/Pawel Kopczynski
