“报纸正在消亡吗？是还是否？”这一问题曾是某在线媒体平台的近期头条。该平台认为，正如数百篇文章所写、各大出版商季度报告所强调的那样，报纸正在走向衰落。而到了上个七月，头条又呈现出对报纸（至少是优质报纸）的积极前景，称传统媒体仍有光明的未来，并报道了关于 培生出售《金融时报》 及相关刊物给日本商业出版商日经集团、售价8.44亿英镑的消息。
全球各地的编辑部都松了一口气，报纸编辑和业主又回到了为自身存续而辩护的争论之中。最近，同样的讨论在电视领域加速升温：Netflix等点播和在线订阅平台正在改变观众观看电视和接收视觉内容的方式。十年前YouTube的诞生，使得在不依赖传统电视网络的情况下大规模分发视觉内容成为可能。如今，某些名人可以借助此平台及其他平台，独立于大型电视网络高层，赢得数百万观众。例如， 据报道，Jenna Marbles每年能赚取35万美元 ，这些收入来自她的热门频道Jenna Marbles Blog，该频道拥有1550万订阅者。她的优势与许多YouTube名人一样，在于能够凭借原创内容与观众直接互动。
关注信息革命
在技术进步的推动下，媒体行业的各类新变化正日益增多。关注信息革命，包括新一代通过移动设备获取新闻和娱乐的转变，以及关于付费墙的争论，都属于一个更广泛讨论的一部分。记者们尤其热衷于这种自我审视。
然而，更广泛、也更重要的议题在于：新闻工作者和媒体机构如何维护其可信度。无论故事通过何种媒介传播，随着因信源薄弱而受损的报道数量增多，以及记者陷入“成为新闻本身”而非报道新闻的情况增多，传统媒体与新媒体都正受到更严格的审视。新闻质量未必有所下降，但对报道提出质疑的能力无疑已经提高。
随着24小时新闻周期和媒体数量的激增，编辑、撰稿人和制作人被迫在更短时间内提供更多内容，维护可信度的挑战也随之变得更加紧迫。编辑与出版商之间由来已久的紧张关系仍将持续，这既反映了对扎实新闻报道的需求，也反映了为至少能支付撰稿记者薪酬而创造收入的需要。
无论是以猫咪动图闻名的在线媒体平台，还是专注于赢得权力高层青睐的枯燥报纸，成功的一个关键共同点都是：可信度。一种风格并不否定另一种风格；然而，“标题党”正在威胁优质报道的本质。
质量胜于数量
成功的老标准依然成立：即投资记者，并为他们提供生产优质新闻所需的时间与空间。一个典型例子是，BuzzFeed曾因易读的清单体文章而出名，如今则通过投资长篇报道来巩固其在媒体行业中的地位，例如由 Azmat Khan撰写的关于阿富汗“幽灵学校”的报道。该报道基于150多次访谈，成为2015年最有力的调查性报道之一。
除了财务和时效压力之外，消息来源的匿名性也正在考验新闻报道可信度的极限。从美国官员坚持匿名（即便只是在表达已知的政府政策），到以“蛋”作为头像的Twitter账号，没有署名的内容数量达到了前所未有的规模。记者必须在信源核实上更加严谨，同时保护那些安全依赖于匿名的人。
另一方面，随着互联网革命的发展，读者和观众与记者及媒体机构的直接互动也有所增加。Twitter和Facebook等社交网络使新闻和信息的消费者比以往任何时候都更有力量，无论是表达对某篇报道的支持，还是在报道有误时对其进行批驳。读者和观众还可以通过众包和分享链接直接影响众多媒体项目；而早上出门买一份报纸，同样仍然是一种影响方式。归根结底，决定分享哪条链接或购买哪份出版物的选择，在很大程度上仍将取决于可信度。
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作者：Mina Al-Oraibi，是一名记者、2015年耶鲁世界学者、一名 全球青年领袖 ，同时也是 Global Agenda Council on the Middle East and North Africa的成员。
图片：2011年7月17日，一名男子在伦敦一个报摊上购买周日报纸。REUTERS/Suzanne Plunkett
