越来越多的证据表明，肉类消费水平不可持续，尤其是牛肉和羊肉等肉类，会对地球造成影响。正如 智库查塔姆研究所近期的一份报告所示，畜牧业贡献了近15%的温室气体排放量，大致相当于交通运输业的排放量。然而， 人们很少关注 我们生产和消费肉类的方式不可持续这一问题，公众对饮食选择如何影响环境的认识也不足。
英国能源与气候变化部最近推出了一款 互动网络工具 ，让用户探索各种生活方式选择和能源使用方式，以及这些选择对全球温室气体排放和本世纪末气温升幅的影响。“全球计算器”生动呈现了专家早已了解的事实：如果西方饮食在全球普及，就无法将气温升幅控制在高于工业化前水平2度以内，而这一限度被认为是避免危险气候变化所必需的。
结果令人信服。如果能源部门到2050年成功实现脱碳，我们的饮食就可能决定最终走向哪种情景：一是避免危险气候变化的2度情景，二是 世界银行 所称的“灾难性”气候变化的4度情景。
如果当前消费趋势持续下去，新兴和发展中国家的肉类消费虽会增加，但仍远低于西方水平，那么全球气温升幅将维持在2度的轨道上。
但如果到2050年西方饮食成为常态，即使能源更加清洁，且我们在其他生活方式领域采取雄心勃勃的行动，全球气温升幅仍将达到4度。与当前趋势相比，这种情景意味着消费大幅上升，但并非不可想象：新兴和发展中经济体的消费正在迅速增长，中国、巴西和印度都是世界上肉类消费量最大、增长最快的国家之一。
如果这一情景成为现实，全球牛肉、羊肉和其他肉类消费增长所带来的额外排放，将足以阻碍其他部门成功开展减排工作。简而言之，西方饮食就是一种会导致气温升高4度的饮食。世界其他地区承受不起向这种过度消费水平靠拢的代价。
值得庆幸的是，这一令人警醒的结论也有积极的一面。不可持续的消费是一个尚未充分利用的领域，在这里采取减缓行动的成本相对较低；若能发挥这一领域的潜力，就有理由设定更雄心勃勃的国际气候目标。正如“全球计算器”所展示的，如果脱碳行动同时推动减少不可持续的高排放肉类消费，那么实现升温1.5度的世界——这最有希望避免严重气候影响并确保低洼岛国得以存续——就显得非常有可能。
转向肉类密集度较低、排放强度较低的饮食，也会带来重要的协同效益。如今，欧洲人均肉类消费量超过世界卫生组织建议量的两倍。推动减少肉类摄入、增加鸡肉和猪肉在饮食中占比并减少牛肉和羊肉占比，将对公众健康大有裨益，包括降低与过量食用肉类相关的心脏病、癌症和糖尿病发病率。
改变饮食习惯并非易事。查塔姆研究所委托益普索莫里开展的一项近期调查显示，公众对肉类消费影响气候变化这一问题明显缺乏认识。此外，调查指出，提升认知是行为改变的前提。因此，弥合这一认知差距，将是使国家和国际层面的干预措施获得正当性的重要第一步。
世界各地的消费者都在寻求专家和环保组织帮助他们了解气候变化及其成因。全球计算器等传播工具，或许是传递一个长期未受重视的信息的宝贵手段。面对如此有力的证据，饮食方面采取紧急行动的必要性将难以忽视。
本文由 查塔姆研究所合作发布。刊发本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：劳拉·韦尔斯利是查塔姆研究所的研究助理。
图片：牛群在卡尔加里附近、艾伯塔省南部的一处农场休息。路透社/Andy Clark AC
