全球近半数人口无法上网。
新冠疫情封锁措施迫使人们居家，无法工作或使用教育工具，这一问题因此日益凸显。
里斯本网络峰会的科技专家一致认为，互联网接入应当更便宜、更易使用，也应覆盖更多人。
本周，网络峰会的科技专家表示，让全世界所有人都接入互联网并不能单凭这一点弥合数字鸿沟；他们还指出了其他隐形障碍，例如高昂的费用、较低的数字素养以及复杂的用户界面。
所谓“数字鸿沟”，指的是差距——即能够使用电脑和互联网的人与无法使用的人之间的差距。根据联合国的数据，后者占全球人口近半数。
随着教育、银行服务等许多基本服务转移到线上，新冠疫情让全球努力推动尚未联网的人群上网的工作变得更加紧迫，其中包括为偏远或贫困地区提供互联网覆盖。
“（新冠疫情）让我们清楚地认识到，过去被视为‘锦上添花’的技术，如今已是‘必不可少’的技术。”泛非社会企业“范式倡议”（Paradigm Initiative）执行主任恩格巴·塞桑（'Gbenga Sesan）说。该组织致力于推动数字包容。
让每个人都能上网可能是一项艰巨的任务。
索菲娅·法勒（Sophia Farrar）表示，在世界一些地区，甚至准确找出哪些地方需要互联网接入也并非易事。她负责一项计划，利用卫星图像和其他数据定位尚未联网的学校，并帮助它们接入网络。
法勒在里斯本举行的欧洲最大科技会议一场小组讨论会上说：“实际上，没有人知道全世界有多少所学校。”她来自联合国儿童基金会（UNICEF）。
“我们希望通过绘制地图实现的目标，甚至只是确定基线目标是什么。”
移动网络普及率的提升加快了这一进程。
全球活跃移动宽带订阅数量增长了75%以上，从2015年的水平增至近60亿个；其中包括拥有多个账户的人。国际电信联盟称。
据电信行业游说组织GSMA称，只有约4.5亿人生活在没有覆盖移动宽带的地区。
联合国开发计划署（UNDP）首席数字官罗伯特·奥普（Robert Opp）表示，即使有网络覆盖，仍有30多亿人没有上网，主要是因为他们缺少使用网络所需的工具、技能和资金。
他在接受汤森路透基金会采访时说：“仅仅为某人接通基础设施，并不意味着他们就能有效利用互联网连接。”
他指出，成本是一大障碍。
奥普说，只有少数发展中国家的互联网价格符合联合国的目标，即低于全国月平均收入的2%。
即便在英国或美国这样的富裕国家，贫困人口也常常负担不起数据费用；这一问题引发了设置价格上限的呼声，也促使一些国家宣布互联网是一项基本公共服务，尤其是在疫情期间。
奥普补充说，其他人可能也缺乏浏览那些往往复杂、充斥专业术语的网站和应用程序所需的技能。
随着新冠疫苗接种工作的开展，这一问题愈发凸显：从瑞典到南非，各国老年人和体弱者反映，他们难以在线预约接种。
奥普说，数字素养不足还会使人们面临虚假信息、隐私泄露等风险。
数字设计师转型成为社会企业家的霍华德·派尔（Howard Pyle）表示，教育对于帮助人们保护自己免受网络风险至关重要；与此同时，设计更易理解、并且符合目标社区需求的数字工具也必不可少。
派尔在网络峰会期间接受采访时说：“大多数网站和移动应用都是为数字资源占优的用户设计的，他们已经知道如何使用这些工具——通常是公司最有利可图、也最容易吸引的用户。”
“但这排除了需求或能力不同的人，例如年长者、缺乏科技使用经验的人，以及收入较低、可使用设备类型受限的用户。”
派尔创立的社会企业ExperienceFutures致力于帮助企业和政府提升网络服务的可及性：减少专业术语和复杂性，并在设计阶段让服务面向的社区参与进来。
他说：“目前，人们过于强调打造适用于所有人的工具，并期待用户学会如何使用这些工具。”
“我们必须不断发展，让技术足够灵活，使每个人都能根据自己的能力理解和使用它。”
