COVID-19 疫苗可能至少需要 18 个月才能上市。
潜在疗法需要经过测试并获得资金支持。
国际组织正在为研究提供资金支持。
COVID-19 是一种新疾病，科学家对其行为和传播方式知之甚少。研发一种保护人们免受新型冠状病毒侵害的疫苗，成本将高达数十亿美元，也可能需要许多个月。原因有以下几点。
疫苗的制备十分复杂
技术正在推动探索疫苗候选物的新方法，以供试验，但目前已有几种经过实践检验的疫苗制备方法。
所有这些方法都旨在刺激人体免疫系统对抗侵入性病原体。通常的做法是制备一种与病原体极为相似的物质，使人体开始产生抗体，以抵御真正的病原体。
最常见的方法是制备所谓的减毒疫苗——这类疫苗由实际病原体的弱毒株制成。在人体外的动物细胞中培养（有些流感疫苗是在鸡蛋中培养的），然后提取出来，以单次微量剂量注射。
麻疹和结核病疫苗就是以这种方式制成的。
灭活疫苗则是通过识别病毒中使其能够侵入人体细胞的活性蛋白来制备的。具体做法是提取死亡病原体样本，研究其基因构成，以便科学家大规模复制这些蛋白。疫苗注入人体后，身体会再次开始工作，生成所需的抗体。
这类疫苗通常需要在一段时间内多次接种，包括用于预防狂犬病和脊髓灰质炎等疾病的疫苗。
此外还有核苷酸疫苗，旨在复制病毒的遗传物质——DNA 和 RNA。这种方法会刺激人体自行生成这种病毒物质，从而产生所需的抗体。
疫苗需要经过大量测试
如今我们依赖的大多数疫苗都经过了5至15年的完善。
基于 DNA 的寨卡病毒疫苗于2016年被世界卫生组织宣布为突发公共卫生事件后，仅用设计完成后的七个月就准备好进入临床试验，但这种情况并不常见。
目前至少有35家公司和学术机构正在竞相研发 COVID-19 疫苗，其中至少四种候选疫苗正处于动物试验阶段，还有一种即将进入人体试验。但这只是跨过了一道门槛。
美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇曾表示：“一年内研制并开始测试的疫苗，不是能够投入使用的疫苗。[这]需要一年到一年半，无论进度有多快。”
疫苗必须经过严格测试，以确保它们不仅有效，而且不会引发其他危险的副作用。
试验方法分为三个阶段：
1. 对少量健康成年人进行测试
2. 在疾病已传播的地区，对更多成年人进行测试
3. 在疾病已传播的地区，对数千人进行测试
每个阶段可能持续六至八个月，但即使候选疫苗走到这一步——许多候选疫苗会在此之前被放弃或试验失败——仍须由监管机构进行研究审查，之后才能获批。
乔治·华盛顿大学米尔肯公共卫生学院全球疫苗学与疫苗政策兼职教授乔恩·安德鲁斯表示：“把从构想到可分发产品的整个时间线压缩到一两年，确实是一项艰巨的任务。”
好消息
候选疫苗通过这些关卡后，面临的挑战是按结束疫情所需的规模生产疫苗。
一些组织正在为这一过程提供资金支持。其中包括总部位于挪威的流行病防范创新联盟（CEPI）。
该联盟于2017年在达沃斯举行的世界经济论坛年会上首次发起，旨在汇集公共、私营、慈善和民间组织，共同研发针对流行病的疫苗。
2020年，在比尔及梅琳达·盖茨基金会等捐助方的支持下，CEPI 宣布建立新的合作伙伴关系，共同研发 COVID-19 疫苗。
该联盟已发出紧急呼吁，要求新增20亿美元资金，以便从一开始就扩大候选疫苗数量、提高成功机会，并为临床试验提供资金。
“我们的目标是至少拥有三种候选疫苗，可提交监管机构审批许可，用于普遍接种或疫情暴发期间使用。”
CEPI 已向数家疫苗研发机构和组织提供资金，包括：
Inovio Pharmaceuticals：该公司的 DNA 疫苗已开始临床前试验，这意味着公司已准备好在人体上测试这一候选疫苗。
葛兰素史克：正在研发一种“分子夹”疫苗，其中将包含使 COVID-19 能够进入人体细胞的蛋白质。这一方法由澳大利亚昆士兰大学提出。
Moderna：这家美国公司已开始测试一种基于 RNA 的疗法。
还需要多久才能获得可用的 COVID-19 疫苗，目前仍不得而知。眼下，降低感染风险的最佳方式是遵循世界卫生组织关于洗手和保持社交距离的建议。
