冬天即将来临。在北半球的温带地区，白昼渐短，夜晚转凉。这也意味着流感季节近在眼前。许多人把流感和感冒混为一谈，并将“感冒和流感季”称作一年中人们预计会染上“小毛病”，并认为这“很正常”的时期。
然而，这是一种危险的误解。流感和普通感冒由不同的病毒引起，尽管有些症状相似，流感却严重得多。流感每年导致约300万至500万例重症病例，全球约有25万至50万人因此死亡。仅在美国，近年来，与流感相关的死亡人数每年从最低1.2万人到最高5.6万人不等。
公共卫生专家称，近期香港、澳大利亚和印度的流感季是近年来最严重的。香港科学家认为，这可能是由于优势毒株甲型流感病毒H3N2亚型发生变异，以及冬季流感季较弱，使得形成自然免疫力的人数少于往常。在澳大利亚，专家呼吁为老年人接种较新的疫苗，并普遍提高疫苗接种覆盖率。在印度，超过1,300人死于流感，促使人们讨论制定国家疫苗接种政策。
然而，流感等病毒不会理会国界，在全球旅行和旅游盛行的时代，流感疫情很容易在各国之间传播。流感季的时间、严重程度和持续时间每年各不相同，但有些事情是确定的：疫情会发生，人们会病重，而企业往往也会受到影响。
流感疫情可能导致员工人数减少、销售机会流失、客户服务出现问题、任务积压，或上述情况同时发生。 在英国，员工病假每年给雇主造成的总成本为290亿英镑。据估计，在澳大利亚，今年仅8月份的流感疫情就造成了4,780万美元的生产力损失。与此同时，在美国，估计年度经济负担中有65%直接由流感造成，相当于58亿美元。考虑到流感季每年都会到来，这些经济损失令人难以接受。此外，企业可以采取措施，在疫情期间保持员工队伍的生产力。
1. 减少面对面会议
想象一下，如果一名患流感的员工参加在封闭房间内举行的会议，工作场所会发生什么。会议不应取消，但雇主需要为员工寻找其他沟通方式，例如视频连线或电话会议。
2. 尽量减少出行
研究表明，在飞机这种空气于封闭空间内循环的环境中，一些呼吸道病毒的传播可能性要高出100多倍。不妨考虑通过在线视频工具与同事沟通，而不是参加需要乘飞机出行的面对面会议。
3. 培养具备多种技能的员工队伍
对员工进行交叉培训，有助于确保关键员工缺席时业务仍能顺利运行。如果团队中有更多成员了解并熟悉同事负责的各项项目，一名员工的缺席就不太可能影响工作场所的生产力。
4. 安排居家办公日
员工生病时应可以选择居家办公。安排居家办公日可确保员工不会在工作场所传播流感病毒（或其他疾病），同时让他们有更多时间休息，无需承受通勤压力。
此外，除了养成良好的健康习惯——例如咳嗽时遮掩口鼻、勤洗手，并定期锻炼以增强免疫系统——预防流感传播的最佳方法就是……
5. 接种流感疫苗
世界卫生组织、美国疾病控制与预防中心、欧洲疾病预防控制中心以及世界各地的公共卫生机构都建议每年接种流感疫苗。这一措施不仅能预防个人感染流感，还能帮助保护同事和家人免受病毒侵害。
如果去年的流感季活跃程度以及今年南半球流感季的严重程度能够预示北半球即将到来的情况，那么尽快接种流感疫苗就至关重要。
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