亚洲偏远和农村地区有数百万人在获得医疗问题治疗方面受到限制。
远程医疗可以为患者提供基础但至关重要的医疗保健知识和解决方案。
企业可以通过与医疗服务提供者、非政府组织和政府机构合作，帮助扩大远程医疗规模，并实现医疗保健的普惠化。
在新冠疫情期间，患者为寻求替代亲自前往诊所就医的方式，远程医疗服务的使用大幅增长。但对于亚洲主要城市以外的医疗服务而言，临床医生远程问诊的能力同样至关重要，它可以为数百万服务不足的患者提供医疗和牙科护理。
远程医疗是向偏远和农村地区提供医疗服务的可行方式，同时使患者掌握有助于提升公共卫生水平的知识。对于印度尼西亚和越南等国家而言，这是一种具有成本效益的方式，有助于推进实现联合国可持续发展目标（SDG）3（关于健康与福祉），实现全民健康覆盖。
但我们不应低估这项任务。要让每个人都能获得医疗服务，需要政府、产业界和非政府组织之间开展更紧密的合作。企业在推动医疗服务普惠化方面也发挥着关键作用。
医疗保健缺口
随着医疗成果不断改善，亚洲各地的预期寿命在过去几十年中有所提高。但城市与亚洲偏远地区之间的医疗保健仍存在显著差距。
一项研究发现，印度尼西亚城市地区的患者比农村患者更有可能使用门诊医院服务、住院设施，或同时使用两者。这或许并不令人意外，因为城市能够更便利地获得医院和诊所服务。
因此，如果医生距离过远或需要服务的患者过多，医疗服务质量便会受到影响。患者要么难以便捷地获得医疗服务，要么难以负担费用，或者可能无法因前往偏远诊所而耽误工作。
另一个限制因素是人力资源。医院人员配备几乎在任何地方都是挑战，但在农村和偏远地区则更加困难。世界卫生组织（WHO）预测到2030年全球将短缺1000万名卫生专业人员，其中低收入和中等收入国家面临的短缺最为严重。世卫组织建议每1000名患者配备一名医生或牙医，但在亚洲许多农村或偏远地区，这一比例接近于每10000名患者才配备一名。联合国《可持续发展目标报告》显示，新冠疫情已很可能使实现全民健康覆盖的进展受到拖累，有70个国家报告疫苗接种受到干扰，同时饮食和营养服务也受到限制。
发展中的亚洲地区在牙科护理方面持续存在的短缺问题尤为值得关注。仅10.2%的印度尼西亚人能够获得牙科护理，而86.4%的印度尼西亚成年人从未看过牙医。在越南，65岁的普通人平均缺失七颗牙齿。
数字桥梁
远程医疗有望在弥合这一差距方面发挥极大作用。它为前往看牙医或看医生提供了低成本替代方案，并具有教育作用，只需教导患者养成良好的卫生习惯或了解基础口腔护理知识，即可助力公共卫生举措。
至少，每个人都应在每餐前以及每次使用卫生间后洗手。然而，全球40%的人口在家中并不具备使用水和肥皂洗手的基本条件。如果患者因感冒或新冠病毒感染而就诊，这正是医生提醒患者的良机：只要采取适当预防措施，就可能阻止疾病传播给家人。这同样适用于腹泻，该病在亚洲仍夺去数以千计的生命，且死者通常为婴幼儿。
要实现这些目标，远程医疗需要一定的基础设施。它依赖互联网连接，而城市地区的互联网连接通常更好。即便如此，接入条件仍在改善。截至2020年，亚太经济合作组织（APEC）成员经济体中，每100名居民拥有76.6个移动宽带连接。
尽管远程医疗通常比亲自前往看医生更便宜，但对最贫困的用户而言，它仍可能超出其经济承受范围。此外，对新事物的不熟悉以及技术素养不足，也是普及应用的主要障碍。
集体的努力
值得做的事情，就值得大规模地去做。扩大远程医疗规模的最佳方式是团队协作。政府、非政府组织和企业拥有前所未有的机会来改善医疗服务的可及性。它们也有责任确保影响传统医疗保健的不平等现象不会延续到远程医疗中。
对政府而言，这可能意味着为关键基础设施提供资金、利用教育体系解决人力问题，以及建立有助于提供恰当服务的监管框架。对非政府组织而言，其角色多种多样，从开发技术到利用应用程序提供医疗服务皆有涵盖。
私营部门在加快普及应用方面也可发挥作用。例如，联合利华正利用其覆盖范围推广远程医疗试点项目，相关项目通过Pepsodent口腔护理系列和Lifebuoy香皂产品线开展。这些试点采用了便捷的技术，例如印在我们产品上的二维码，以便将消费者与医疗服务提供方合作伙伴提供的免费或补贴问诊连接起来。另一种常用工具WhatsApp则用于促成人与服务之间的连接。这些项目已在印度尼西亚和越南取得成功，我们希望将其推广至亚洲其他市场。
在远程医疗领域建立信任是一个关键过程，利用已广泛普及的企业渠道可以提供帮助。产品广告被数百万人看到，可以推广以科学为依据的行为，例如经常洗手。有些广告甚至展现医疗专业人员的形象，使定期体检成为常态，并将其定位为个人卫生的必要补充。
为了快速、广泛地扩大远程医疗的覆盖面，医疗服务提供者可以在人们已经所处的场景中提供服务，例如人们购买有助于保持健康和清洁的日常家居用品的场所。
远程医疗仍只是在触及其所能实现目标的表面，在新兴市场尤其如此。政府、非政府组织和企业有责任共同努力，确保远程医疗促进健康普惠，并尽可能为更多人改善医疗服务的可及性。
