如果你住在大城市，即使从未碰过香烟，你的肺部也可能与吸烟者无异。
伯克利地球（Berkeley Earth）的科学家收集了多个主要城市的空气污染水平数据，并将其与吸烟的影响进行了比较。
他们发现，在一些城市，空气质量相当于每天吸三包以上香烟的危害。
空气污染
最有害的污染物之一是细颗粒物，即直径为2.5微米或更小的颗粒物，称为PM2.5。这些颗粒极为危险，因为它们足够小，能够深入肺部和血液循环，进而引发心脏病发作、中风、肺癌和哮喘。
空气中这些颗粒的浓度以微克每立方米（µg/m3）计量，通常取一年内的平均值。
根据伯克利地球的理查德·A·穆勒（Richard A. Muller）和伊丽莎白·A·穆勒（Elizabeth A. Muller）的研究，空气污染水平为22µg/m3相当于吸一支香烟。
空气污染最严重的城市
有记录以来空气污染最严重的城市是中国沈阳。2015年，该市记录到的浓度为1400 μg/m3，相当于该市每名男性、女性和儿童每天吸63支香烟。
印度新德里的空气污染水平曾记录为547 μg/m3，相当于每天吸约25支香烟。
欧洲和美国的水平则低得多。以每日香烟数计，中国的平均值为2.4，欧盟平均值为1.6，美国平均值为0.4。
根据一款可测量空气质量并将其与香烟进行比较的应用程序，巴黎的数值相当于每天吸6支香烟，洛杉矶为4.3支，东京为4.1支。
世界卫生组织的全球环境空气污染地图显示，开罗相当于每天吸3.5支香烟。
世界卫生组织表示，每年有300万人死亡，原因是暴露于室外空气污染之中。全球十分之九的人口居住在空气质量超出其指导限值的地方。
世界卫生组织规定，PM2.5的年均值指导限值为10 μg/m3。真正的危险在于，与吸烟不同，空气污染会直接影响所有年龄段的人群。
应对空气污染
2014年，中国宣布开展“污染防治战”。中国已采取重大举措，遏制工业发展所造成的污染，例如关停燃煤发电厂。
中国还大力投资节能建筑、智慧交通、可再生能源以及许多其他绿色低碳产业。
2017年11月，新德里的空气质量降至极度恶劣的水平，促使该市医生宣布进入公共卫生紧急状态。为此，政府提前两年推出旨在大幅减少车辆排放的措施，因为车辆排放是造成雾霾的主要原因之一。
伯克利地球的报告指出，空气污染每年导致的死亡人数超过艾滋病、疟疾、糖尿病或肺结核，其研究得出了一个令人警醒的结论：
“空气污染可以说是当今世界最严重的环境灾难。”
