在新冠肺炎疫情期间，政界人士和公众都向科学家寻求信息与安心
科学方法始终未变，但科学家的曝光度有所提升
公众对科学的关注与信任时高时低，但在危机时期最为强烈
病毒继续肆虐全球，我们都惊叹于——转瞬之间——我们所熟悉的生活以及随之而来的习惯与行为方式竟天翻地覆。
在这一片混乱之中，一些关键问题浮出水面。疫情将如何重塑全球？我们如何才能抵达隧道尽头的光明？又由谁来带领我们到达？答案毋庸置疑：是科学。也许不只是科学，但主要依靠科学。
各国并未就如何最好地应对危机达成政治共识，我们看到的却是层出不穷的策略、研究与令人困惑的政治规程。但各国有一点确有共识：要让世界恢复“正常”，我们需要疫苗。疫苗一旦走出工厂投入分发，全体人口接种完毕，我们便可以走出家门，回归正常生活；而在此之前，我们只能在封锁之中焦急地等待一位救世主。
科学家将开发更高效的检测机制。科学家将找到预测人群中哪些成员最有可能面临风险、需要重点防护的方法。科学家将研制抗病毒药物库，并推进抗体的规模化生产。当然，他们也将是研制疫苗的人。就当下而言，科学家已成为人类的希望。
新冠肺炎出现之前，科学家在哪里？
如今，我们早已习惯在电视上看到科学家和医学专业人士——疫情期间，政界人士常常请他们出面，向公众发布关键信息并提供建议。当最高领导人陷入困境时，他们便转而求助于科学家来安抚我们。但在此之前，科学家身在何处？
他们一直在各自的研究环境中工作，一如既往。疫情暴发以来，科学家的曝光度或许有所变化，但我们的工作方式并未改变。科学家一直在运用同样的思考与行动流程：排查问题、搜寻事实与证据、解决问题。科学方法的内在本质从未改变，改变的是我们所处的境况。
美国国家科学院院长玛西娅·麦克纳特（Marcia McNutt）近期指出：“人们终将认识到，当形势危急、一切岌岌可危，而你自己可能就是下一个住进医院病床的人时，你真正想听取的，正是专家的意见，也是你早就该听取却未曾听取的专家意见。”
科学与生存曲线
我们人类的行为可以用一条生存正弦曲线来描绘。当生活一切顺遂时（曲线顶端），我们会忽视科学。我们未必愿意倾听流程中存在的问题，也不愿直面那些指出我们可能出错之处的事实与证据。在那个阶段，我们中的大多数人不会去寻求信息，而只会寻求确认。
当处于生存曲线的顶峰时，我们因身处其中而心安理得，并渴望更多：更多舒适、更多经济成就、更少事实核查，以及更快的流程与财务回报。谁能许诺我们维持曲线顶端的舒适，我们就会追随谁。
然而，当形势滑向曲线底部或正在下行时，我们便急切渴望有证据支撑、且能够得到切实修正的结果与解决方案。当政界和商界领袖未能为我们指明方向时，我们便转而求助于科学家，寄望他们成为我们的救星，把我们带回曲线的顶端。
这种行为在历史上屡次重演。战争、自然灾害、气候危机，以及当下的种种情形，我们都曾目睹。仅在过去四年间，美国民众对政界和商界领袖的信任已下降，而对科学家和医学专业人士的信任则稳步上升。
那么，既然疫情已抵达高峰，我们该如何走出生存曲线的底部？向上。随着基于科学的循证决策发挥作用，局面将迎来转机。各国政府和企业如今都将希望寄托于科学家，以修复疫情对公共卫生造成的损害。另一方面，科学家也在向我们保证：尽管挑战规模巨大，但他们终将找到长期解决方案，来控制或根除新冠肺炎（COVID-19），只是时间问题。
全球各地实验室中正在争分夺秒研发疫苗的科学家，将重建病毒所击碎的供应链，并让经济重新恢复生机。难怪全世界至少在一点上高度一致：我们信赖科学。
