自2020年英国首次封锁以来，远程办公人数大幅增加。
这增加了人们对家庭办公设备的需求，也推高了全球出货量。
对家庭办公设备和更大住房的需求可能会对环境产生负面影响。
英国只有5%的就业人口在家工作，2019年。疫情暴发后，首次封锁期间办公室一夜之间关闭，这意味着47%的员工在2020年4月也开始在家工作。
尽管如今已经可以全职回办公室工作，最新数据显示，截至5月，仍有26%的人在家工作，另有11%采用混合办公：在办公室和家之间分配工作时间。
随着通勤人数减少，而且以往由单位供餐的工作活动改为线上举行、减少了食物浪费，许多人曾希望转向远程办公能让员工和环境都受益。
但未必如此。并非所有人都负担得起家庭办公室，也不是人人都能支付额外的取暖费或网费。此外，规模效应的丧失意味着，与办公室相比，白天为单户住宅分别供暖和制冷可能效率较低，因此远程办公的能源效率也可能较低。
我们对研究了2020年首次封锁期间办公室职员为居家办公所做的调整，发现了两个令人担忧的趋势：办公设备重复购置，以及对更多空间和更大住房的需求。
物品重复购置
我们访谈了17个英国家庭，这些家庭的职业背景、年龄和规模各不相同。访谈揭示了部分人如何以及为何从在厨房餐桌和沙发上办公、以为封锁只会持续几周，转而打造更持久、品质更高的办公环境。
为了满足这些需求、在家中重现办公室，员工购买了科技产品和家具，而这些物品往往需要跨越全球运输。2020年4月至6月，全球笔记本电脑和台式电脑销量增长了11.2%，出货量达7,230万台。显示器销量也大幅攀升，网络摄像头在英国各地一度售罄。在线搜索办公桌和办公椅的次数分别比上一年增加了438%和300%。
办公设备和家具的购买量在首次封锁期间达到峰值，但需求可能会持续旺盛。如今，想要在家办公的人数是2019年的五倍。
此外，添置新椅子、电脑、显示器、办公桌和支架在家中打造办公室，也推动了人们对更大住房的需求。
对更大住房的需求
我们的研究揭示，居家办公让更多人希望拥有厨房更大、带有空余房间、办公室、车库和花园的住房。无论是伴侣的同事看到你穿着瑜伽短裤时的尴尬，还是你冲出镜头去追赶裸奔儿子时的窘迫，封锁都促使人们集体重新审视住房应满足哪些需求。多人共用一个房间时，安静和隐私往往难以保证。尽管许多办公室本质上都是共享办公空间，但与从事不同工作的人共处一室已被证明很难，尤其是在进行音频或视频通话时。
首次封锁以来，房屋销售量大幅上升，6月的销售量达到有记录以来的最高水平。
这些交易中，有许多涉及人们搬离城市、迁往郊区和乡村，那里的住房通常空间更大。遗憾的是，这不利于可持续发展。人均居住空间增加可能会推高能源消耗，而郊区家庭通常有着更高的碳足迹。即使有人搬到乡村，以便更频繁地居家办公，最终每次通勤的碳排放也可能更多，因为通勤频率虽低，路程却更长。
可能的应对措施
员工在办公室和家之间分配时间，导致办公设备重复购置，且办公室和住宅需要同时供暖和照明，这种安排尤其不利于可持续发展。
首次封锁期间，一些工作场所允许员工把办公室的设备搬回家，但网络摄像头难以买到、办公设备等候时间漫长，这些情况表明，大多数企业未能妥善重新分配资源或为员工提供支持。目前正在缩减办公室规模的企业可以折价出售闲置物品，就像Hootsuite所做的那样。或者，它们可以放弃混合办公模式，只鼓励居家办公或办公室办公。
搬离城市、告别较小住房的趋势，或许也受到英国政府印花税假期政策的推动。政府决定暂时提高这项房产税的起征门槛，据认为引发了购房热潮。住房政策也是气候政策。英国政府自称是气候领导者，并主办了2021年联合国气候大会，因此应更加审慎地考虑所有政策对气候变化的影响。
混合办公模式仍在发展之中，因此有机会让它更具可持续性。这意味着需要制定适当政策，支持人们搬离城市并适应灵活的工作安排。
