在世界各国，人们的寿命不断延长，65岁及以上人口规模随之扩大，对老年健康医疗服务的需求也因此增加。
以社区为基础的长期照护由家庭和社区共同参与，对于医疗资源缺口不断扩大的发展中国家尤其有用。
然而，有关社区长期照护计划的信息和资源十分匮乏，社区若要复制或扩大成功项目，还需要更多研究。
世界各地的人们都在活得更久。这场预期寿命的提升是人类发展领域最重大的成功之一。
医学科学和公共卫生服务的进步、社会经济发展以及识字率的提高，都促进了疾病预防、控制和管理，进而降低了过早死亡率。
生育率下降也使许多国家的老年人口数量增加。2019年，65岁及以上人口首次超过五岁以下儿童，这是人类历史上的第一次。预计全球60岁以上人口占比将在2015年至2050年间接近翻倍，从12%升至22%。
虽然全球各地区的老年人口数量和占比均有所上升，但这种人口结构变化并不完全一致。例如，在较发达地区，老年人口占比将从2022年的26%升至2050年的34%。而在欠发达地区，同一时期这一年龄组人口占比将从11.5%升至20%。据估计，到2050年，80%的老年人将生活在低收入和中等收入国家。
寿命延长让老年人能够为人类发展作出积极贡献，成为家庭和社区的知识资源。然而，老年人患慢性病、身体残疾、精神疾病及其他合并症的比例往往更高。他们受到疾病双重负担的影响也格外严重——尤其是在资源紧张的环境中，传染性疾病与非传染性疾病并存。
此外，在资源紧张的环境中，照料老龄人口往往更具挑战。满足老龄人口的照护需求，可能会危及一些国家本已不堪重负的医疗卫生系统。
因此，我们需要建立更稳健、更一体化且成本效益更高的医疗卫生体系，支持社区中的老年成员，并通过服务重点应对与衰老相关的脆弱性。
老龄人口的长期照护
为了健康地步入老年，老年人可能需要长期照护服务，以满足日常需求、维持功能能力并改善整体福祉。长期照护涵盖广泛的个人、社会和医疗服务及支持，确保内在能力严重丧失或面临此类风险的人能够按照基本权利和人的尊严生活。
长期照护可以由家人或亲属以非正式方式提供，也可以由受过培训的照护人员在家中或机构环境中正式提供。但无论采取何种方式，所有长期照护都必须成为一套连续服务体系的一部分，以提供以人为本的照护。
机构长期照护可以为患有绝症或缺乏家庭支持的人提供帮助。然而，对于病情可控且有家庭支持的更多老年人群体，社区长期照护能够发挥作用。
社区长期照护由当地团体或组织主导；这些团体或组织最有条件充分适应当地情况，并确保社区拥有主导权以及项目的可持续性。但由于多种原因，这类照护未得到足够关注，在世界各地的健康老龄化项目中仍未得到充分利用。
尽管它通常更具成本效益，但社区长期照护的资金问题鲜少受到关注。这使此类项目难以扩大规模、服务更多人。有关社区长期照护的数据和证据也十分有限，同样阻碍了成功项目的复制或扩展。
由于对这些服务如何运作缺乏理解和认识，服务提供者的能力建设和技能培养也受到限制。
如何建设有照护力的社区
GRAVIS是一家总部位于印度的非营利组织，致力于支持偏远农村地区的健康老龄化。该组织开展了一项全面的社区长期照护计划，惠及近250,000人。
这项计划采用多管齐下的社区长期照护方法。第一部分着重向社区普及健康需求、自我照护和预防性照护知识。另一部分通过培训家庭照护者、正规卫生工作者和同伴教育者，培养当地人才队伍。第三部分则通过向偏远地区提供外展医疗服务，满足人们的诊断、治疗和转诊需求。
这三个部分彼此相连，并进一步与GRAVIS其他粮食和水安全项目相结合。我们对社区长期照护开展的倡导和研究，也为复制和扩大成功项目提供了证据。
随着老年人口持续增长，社区长期照护能够满足全球老年人的未满足需求。除了更具成本效益之外，家庭和社区提供的照护也更可能建立在情感联结和共情之上，从而采取更以人为本的方式。这意味着接受社区长期照护的老年人也较少感到孤独或与世隔绝，心理健康和整体福祉由此进一步改善。
社会老龄化意味着我们需要加大研究和投资，探索如何打造成功的社区长期照护项目。这将帮助我们守护老年群体的健康、福祉和尊严，同时继续受益于他们的技能和经验。
