随着第二波疫情蔓延，全球感染率正在上升。
政府既要继续抗击病毒，又要保护就业和经济活动，面临严峻挑战。
财政研究所预测，英国的财政赤字将达到第二次世界大战时期的水平。
格拉斯哥大学经济学家、校长兼副校长安东·马斯卡泰利（Anton Muscatelli）概述了各国可以重点关注哪些方面，以减轻其影响。
在许多西方国家，COVID-19感染率再度上升。就英国、法国和西班牙等部分国家而言，看来疫情第二波已经到来。科学研究还表明，2021年我们可能会看到又一轮疫情高峰。我们尚不清楚早期疫苗的效果如何，而且疫苗接种计划的推进也将是循序渐进的。
对政府而言，一个主要问题在于其是否拥有足够的财政实力来保护就业和经济活动。在英国，政府的春季和夏季为保护企业和就业而推出的措施原本预计将使财政赤字增加1,920亿英镑，并使债务占GDP的比率从2019年的85.4%升至2021年3月的106.4%。
这些都是自20世纪60年代初以来的最高负债水平，也是和平时期创纪录的财政赤字水平。然而，COVID-19第二波疫情将进一步加大财政应对的压力。财政大臣里希·苏纳克（Rishi Sunak）近期调整的就业支持计划，以及帮助因最新限制措施而陷入困境的企业的其他措施，将产生数十亿英镑的额外支出。
为了大致了解局势可能的走向，财政研究所于6月份对一种情景进行了建模：2020年第四季度爆发COVID-19第二波疫情，并在2021年上半年实施有针对性的区域封锁。研究所预测，这将导致今年的财政赤字超过GDP的20%，相当于第二次世界大战时期的水平，并使债务占GDP的比率在2024至2025年间接近120%。
如果许多国家目前正面临这样的局面，各国政府有哪些选择，又应重点关注哪些关键指标？
1. 先增长，后稳健财政
政府必须优先在2021年及以后恢复经济增长。简而言之，这将要求政府避免急于加税或削减开支，以稳定债务占GDP的比率。如果能够设法实现更快的复苏，为稳定公共财政所需的财政调整幅度就会减小。
政府必须重视公共投资，尤其是那些旨在提高研发支出和生产率增长的投资。许多观察人士建议，政府应投入资金推动经济绿色转型。这不仅将刺激面向未来的行业增长，还将有助于应对气候危机。
2. 增强信心
必须制定明确的战略以恢复经济信心，而经济信心与民众对疫情及其经济后果管理情况的信心密不可分。即便在第二波疫情到来之前，很明显夏季许多发达经济体的经济复苏已经放缓。
经合组织（OECD）于9月份报告称，谷歌数据显示，民众的购物和休闲活动（可作为其在社会商业领域消费情况的参考指标）尚未恢复到疫情前的水平。大多数发达经济体（中国除外）的订单量也未能完全恢复。
很明显，在疫情持续时间的不确定性消退之前，消费者和企业信心无法完全恢复。这也是许多经济学家敦促英国等经济受创更严重的国家受创更严重，应重点保障就业的原因之一。英国的停工补贴计划本应延续到第二波疫情期间，而财政大臣最近对就业支持计划的扩展，看起来更像是一次部分让步式的政策转向。
3. 检测与追踪仍然至关重要
与降低不确定性的需求相关，健康与经济之间并不存在取舍关系。那些在控制感染率方面做得较好的国家，在减轻经济衰退方面也同样表现出色。
这些国家在控制感染方面的成功，部分可能归功于运气，或归功于2020年初迅速关闭出行渠道等早期行动。然而，芬兰和德国等国家同样具备强大的检测和追踪能力，并迅速加以进一步提升。即便到了现阶段，英国等国家仍需审视能否在增加投资的前提下，迅速改进检测与追踪工作。
4. 更加精准的支持
随着2021年经济复苏逐步加速，政策制定者面临的一大难题是：应优先刺激整体经济需求（例如通过减税），还是应针对特定行业或劳动力群体采取更有针对性的支持措施。
有观点近期指出，第二波疫情之后的复苏整体上可能呈W形，但不同行业则可能呈K形。换言之，在线零售和科技/软件等行业蓬勃发展的同时，传统零售、旅游和酒店业等行业将需要很长时间才能恢复。
企业支持可能需要转向更具行业针对性的方式。英国在这方面已做出一些尝试，例如推出“外出用餐，助力经济”（eat out to help out）计划，目前又为餐饮和休闲等行业的企业提供小额月度补助。eat out to help out”计划，目前又为小额月度补助餐饮和休闲等行业的企业提供补助。
同样，政府必须将支持重点放在那些因失业而遭受“创伤效应”最严重的劳动力群体身上。例如，危机将尤其影响那些正从教育过渡到就业阶段、而这一过程已被打乱的年轻人的就业前景。因此，在复苏阶段，支持措施需要转向促进就业创造，例如降低为新增岗位雇主缴纳的国民保险供款。
我们正步入抗击COVID-19斗争的关键时期。尽管未来挑战不容忽视，但与3月相比，我们也更有准备，掌握的信息也更多。政策制定者必须善加利用这一优势，制定一套既全面又灵活的经济应对方案。
