英国首次出台禁止年龄歧视的法律，时间是2006年。这项法律旨在保护所有年龄段的人免受歧视，但年长员工更容易受到与年龄有关的刻板印象的不利影响。人们似乎对年长员工的能力存在诸多不公平的假设，这些假设进而影响人们对待年长求职者的方式。
这一点尤其难以成立，因为年长员工（宽泛而言，指50岁以上的人）通常经验更丰富。并且，自2011年起，英国取消了法定默认退休年龄。这意味着大多数工作不再设有固定退休年龄（仍有国家养老金领取年龄，但随着预期寿命延长，这一年龄也在提高），因此，越来越多人工作到60多岁以后。
尽管如今已有法律保护，禁止与年龄有关的歧视，研究表明，取缔歧视与此类歧视减少之间往往存在一段时间差。毕竟，自1975年以来，我们就有了性别歧视保护法，但大多数人都会认同，性别歧视仍在发生。年龄歧视法律应有助于逐步改变刻板印象，但迄今为止，几乎没有证据表明歧视有所减少。
作为我们“延迟退休研究项目的一部分，我们探讨了管理者对年长员工的一些看法。这项研究印证了其他研究的发现，即年龄歧视仍然存在。我们曾就招聘做法采访一位管理者，他说：
“我们实际上在找一位25到35岁的人。这并不是年龄歧视，只是为了确保他们有精力、有干劲，也有学习的热情。”
以下是关于年长员工最常见的五种刻板印象，以及如何消除这些偏见。
一段由演员演绎招聘中年龄歧视情形的视频。
1. 他们学不会新东西
大量研究都驳斥了这一误区。研究发现，年长员工在适应新工具、新环境或新工作方式方面有丰富经验。你知道成功创业者的平均年龄在42至47岁之间吗？
2. 他们的工作效率较低
对于处于工作年龄的人群，几乎没有证据支持这一说法，即使考虑到人们比过去更晚退休也是如此。我们可能会认为，体能和认知能力会随年龄增长而下降，但这种情况通常发生在超过通常工作年龄之后。年龄不应被视为与工作表现挂钩，大量证据表明，年长员工与年轻员工同样有效率。
3. 他们因病请假的时间更长
研究表明，这种假设并不准确。平均而言，年长员工长期患病请假的时间确实往往更长，但因短期疾病而临时请假的时间也更少。
年长员工的工作场所事故风险也较低，但发生致命事故的风险更高。总体而言，所有员工的病假时长相近。此外，我们也有可采取的策略来改善各年龄段员工的健康状况。这将使我们所有人都能活得更长久、更健康。
4. 他们会退休并离开组织
人口平均年龄正在上升。随着人口老龄化，员工的平均年龄也会随之提高。如今已没有法定默认退休年龄。因此，雇主应认识到，一位经验丰富的员工——即使已64岁——也完全可能继续留在组织工作多年。
有人24岁加入一家公司，并不意味着他们会留得更久；如今频繁跳槽已相当普遍。因此，雇主面对所有年龄组时，都有同样的员工留任难题。如今，我们平均大约每五年换一次工作。
5. 他们“资历过高”（这不好）
在我们的一些近期研究中，“不灵活”和“资历过高”等说法，都是年长求职者被拒绝后收到的反馈示例。“资历过高”这一说法很难有正当理由，不过或许可以解释为，雇主担心求职者入职不久后就会离开，转而寻找更符合其技能组合的工作。
与此同时，经验丰富的员工可能有很多充分理由，愿意降职到一份所需专业技能少于上一份工作的岗位。此外，年长员工常表示希望从事兼职、更灵活或压力较小的工作，这或许可以解释他们为何转向那些可能被视为“资历过高”的岗位。
拥有一支年龄多元化的员工队伍有诸多益处。为了充分发挥老龄化社会的技能优势并了解多元化的客户，雇主必须超越这些关于年龄增长的刻板印象。
