胰腺癌可提前至多三年确诊——新研究

• 在英国，每年有超过10,000人被确诊患有胰腺癌。

• 在同类研究中规模最大的一项研究中，研究人员调查了胰腺癌的已知征兆——体重减轻、血糖升高和糖尿病——并考察了这些征兆与癌症相关的出现时间。

• 这一新认识有望实现更早诊断，并有可能在未来挽救更多生命。

每年，超过10,000人在英国被确诊患有胰腺癌。遗憾的是，对于其中大多数人而言，该疾病确诊时已太晚，无法治愈。确诊后存活五年的人不足10%。

胰腺癌是一种无声的疾病。对许多人来说，直到病情相当严重时才会出现症状。体重减轻和血糖水平升高是已知征兆，但直到现在，人们仍不清楚这些变化何时出现、程度如何。如果我们能更好地了解这些变化在胰腺癌确诊前如何以及何时发生，便可利用这一认识更早地诊断该疾病，并有可能在未来挽救这一致命疾病所影响的部分患者的生命。

这些创新如何改变抗癌之战

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在同类研究中规模最大的一项研究中，发表于《PLOS ONE》，萨里大学的研究人员与牛津大学的研究人员合作，调查了胰腺癌的已知征兆——体重减轻、血糖升高和糖尿病——并考察了这些征兆与癌症相关的出现时间。为开展这项研究，我们使用了英格兰超过1,000万人的大型数据集。数据集的规模之大对于确保我们的研究结果能够代表整体人群至关重要。我们提取了胰腺癌确诊的相关信息以及三个相关指标，并考察了这些指标随时间在人群中的变化情况。

我们比较了近9,000名确诊患有胰腺癌者与近35,000名未患该病者的体重指数（用于衡量体重减轻）和糖化血红蛋白HbA1c（用于衡量血糖）。我们发现，胰腺癌患者的显著体重减轻早在确诊前两年便已开始。

确诊时，胰腺癌患者的平均体重指数比未患癌症者低近三个单位。血糖水平升高甚至更早被检测到——早在确诊前三年便已出现。

我们的分析显示，糖尿病患者的体重减轻与患胰腺癌的较高风险相关，高于非糖尿病患者。而非糖尿病患者的血糖水平升高与患胰腺癌的风险相关，也高于糖尿病患者。

研究结果表明，不明原因的体重减轻（主要见于糖尿病患者，但并不仅限于此）应当引起怀疑。此外，血糖水平升高——尤其是在体重未增加的人群中出现时——应被视为胰腺癌的潜在危险信号。

这些变化是健康检查的重要关注指标；若定期进行此类检查，有助于医生识别可能患有未确诊胰腺癌的人群。随后，这些人可被转诊至医院专科医生处，接受腹部扫描以排查癌症。

早期确诊的益处在于可降低癌症扩散的几率，并有助于确保患者身体状况足以承受治疗。

早期确诊的益处在于可降低癌症扩散的几率。Image: Pexels/ MART PRODUCTION

未来方向

在我们的研究中，我们考察的是平均比率。未来深入挖掘数据，调查更可能出现体重减轻和血糖水平升高的个人或群体，将十分重要。此类方法随后可重点帮助这些人群。

我们也正致力于将这些信息整合为一种更为复杂的工具（即算法），供医生使用。将体重和血糖变化结合使用，并可能纳入胰腺癌的其他关键症状（深色尿液、浅色粪便、皮肤发黄），比单独观察每项指标更为有效。此类工具有望成为改善早期诊断、挽救生命的有力手段。