意大利拥有世界上最老龄化的人口之一。
新冠疫情带来的压力让意大利一直难以招架。
有些地方已经成功压平了疫情曲线。
按人口比例计算，意大利是新冠肺炎疫情中全球受影响最严重的国家。每有100万名意大利人，就有521例确诊新冠病例。
截至3月18日，意大利累计确诊31,506例，死亡2,503例。许多人都在问：为什么意大利遭受了如此惨重的损失？
詹妮弗·道德是牛津大学人口统计学与人口健康副教授，也是莱弗休姆人口科学中心副主任。以下是她在推特上解释意大利新冠肺炎死亡人数为何如此之高的观点。
她说，尽管病毒感染病例总是受许多不同因素影响，但在解释意大利当前局势时，有一个因素格外突出：意大利的人口年龄结构偏老。
年龄相关的压力
意大利拥有世界上第二老龄化的人口。2019年，该国人口平均年龄为45.4岁，比2011年约大两岁。在利古里亚（意大利北部热那亚周边地区），平均年龄为49.1岁。但在更南边的坎帕尼亚（那不勒斯周边地区），平均年龄为43岁，使其成为意大利人口最年轻的地区。
道德说：“新冠肺炎死亡病例对老年群体的冲击尤其严重。”目前，意大利确诊病例中80至90岁年龄段的病死率为17.5%，道德称这一比例“高得令人震惊”。
因此，她说，人口老龄化的国家，其病例病死率可能高于人口较年轻的国家。这也给各国医疗卫生服务带来压力。短时间内大量人病情转重，可能使医院不堪重负，原因包括危重患者太多、呼吸机不足，以及医生、护士或病床不够。
随着重症监护设施难以满足需求，死亡风险也随之增加。
道德教授还解释说，即使调整新冠肺炎传播数学模型中的假设，“人口年龄结构与死亡总数之间的紧密关系依然存在”。
压平曲线
要减轻这些影响，就需要有针对性地采取行动，降低医疗卫生服务的压力。如果对最可能病情严重的人群提供最充分的保护，使其免受感染，他们不仅更不容易死于新冠肺炎，医院和医疗机构的负担也能得到缓解。
道德说，米兰东南约40公里处的洛迪市就是一个突出例子，说明这种做法可以奏效。与意大利北部其他地区不同，洛迪在疫情暴发初期就实施了严格封锁。与其他城市相比，早期干预的效果显而易见：病例增长速度没有全国其他地区那么快。
道德认为，另一个因素可能使意大利老年人处于危险之中。意大利以大家庭在日常生活中发挥核心作用而闻名，但这种跨代接触可能助长了感染传播。她再次指出，了解这些影响有助于预测未来传染病的结果。
