在巴西，对科学的怀疑和政治教条污染了有关 COVID-19 的辩论。
过去四年，巴西的贫困人口增加了 33%。
公共卫生专家必须积极倡导迫切需要解决社会不平等问题。
“这或许看起来是个荒唐的主意，但对抗瘟疫的唯一方法就是以正直待人。”——阿尔贝·加缪 1947 年小说《鼠疫》中的里厄医生。
COVID-19 危机带来了一些全球合作的积极范例，但也暴露出许多分歧，揭示了一些令人担忧的倾向。一些受疫情打击最严重的欧盟国家表达了不满，认为邻国缺乏团结。美国一些州相互竞价，争购个人防护装备（PPE）和医疗设备，推高了价格。
美国紧急的国家公共卫生决策陷入了党派政治的泥潭。在巴西，对科学的怀疑和政治教条污染了有关 COVID-19 的全国性辩论。世界各地都有人合理担忧，为防控疫情而将社区隔离、关闭边境，也会加剧部落主义和仇外情绪。人们担心，暂停公民自由可能助长威权主义；也有理由担忧，全球代际猜疑和分裂将加剧。年龄歧视十分猖獗。
未来几十年，我们将持续讨论集体行动与不作为，但有些教训已经显而易见。最令人信服的一点是，在 COVID-19 时代，极端不平等对任何人都没有好处。即使是最 privileged 的人，也无法筑起足够高的墙，将自己与流行病隔绝开来——无论这些墙建在一国境内还是国与国之间。正如 19 世纪的公共卫生专家曾积极倡导紧急改善住房和卫生条件，21 世纪的公共卫生专家也必须积极倡导迫切需要解决社会不平等问题，理由同样是为了普遍的公共福祉。此外，这项工作必须在全球范围内开展。
COVID-19 正迅速蔓延至发展中国家。除中国外，考虑到中国的特殊情况和庞大金融储备，巴西是首个身处疫情前线的主要新兴经济体。巴西面临的背景不同，挑战重重。自 20 世纪 80 年代开始有数据以来，巴西一直位列世界上最不平等的国家之列。然而，2019 年第四季度，巴西收入不平等连续第十九个季度加剧，创下该国历史上持续时间最长的此类趋势。
经济学家马塞洛·内里指出，从 2014 年到 2019 年，巴西最贫困一半人口的劳动收入下降了 17.1%，而最富有的 1% 人口收入增长了 10.1%；与此同时，巴西最富有的 5% 人口的收入已相当于其余 95% 人口的总收入。仅过去四年，巴西的贫困人口就增加了 33%。这一时期有 630 万巴西人陷入贫困，相当于瑞士的总人口。
要求人们放弃创收、待在家中并保持社交距离，对数千万巴西人而言无异于空谈。他们靠打零工勉强度日，居住在拥挤的多代同堂家庭中，所在社区人口密集。COVID-19 来袭之际，收入、住房和食物方面的脆弱性、薄弱的基础设施、糟糕的治理，以及常见的犯罪敲诈背景，早已构成重重困境。
巴西卫生部长路易斯·恩里克·曼德塔预测，该国脆弱的卫生系统近年来已因大幅削减预算而不堪重负，到 4 月底将会崩溃。他说：“你可以有钱，可以有私人医疗保险，可以有法院命令，但就是没有地方容纳你。”
根据应用宏观经济学中心和热图利奥·瓦加斯基金会的一份报告，巴西国内生产总值在 2020 年可能萎缩 4.4%。联合国开发计划署（UNDP）预计，COVID-19 将导致发展中国家的收入损失超过 2,200 亿美元。联合国贸易和发展机构（UNCTAD）的最新分析预测，出口大宗商品的国家将在未来两年面临海外投资减少 2 万亿至 3 万亿美元。
联合国开发计划署表示：“据估计，全球 55% 的人口无法获得社会保护，这些损失将波及各个社会，影响教育、人权；在最严重的情况下，还会影响基本粮食保障和营养。”
几十年来，卫生政策领域一直强烈呼吁采取以证据为依据的行动。这一主张理所当然地成为科学界的信条。现在，我们必须呼吁制定以证据为依据的政策。实证数据已经具备。我们知道，极端不平等会造成代价高昂、多层面的社会失调；会损害所有人的利益；能够得到纠正；纠正所带来的益处也将由广泛人群共享。
我们知道，更平等的社会凝聚力更强、生产力更高，暴力和焦虑也更少。减少不平等并非攻击市场，而是在捍卫市场。COVID-19 危机让采取这类行动的必要性更加紧迫，也更令人警醒。
显然，发达国家在应对 COVID-19 方面面临着诸多挑战，但至关重要的是，不能让良好的全球公民意识在国内事务的牵绊中成为牺牲品。联合国开发计划署表示：“如果得不到国际社会的支持，发展中国家可能会经历已取得成果的大幅倒退；整整一代人都可能失去，即便没有失去生命，也会失去权利、机会和尊严。”
COVID-19 凸显了我们彼此相连。我们迫切需要采取有力的集体行动，应对眼前和即将到来的挑战。我们还必须全面重新界定全球公共卫生的范式。
