恐惧已随冠状病毒疫情一同蔓延。
我们理应感到担忧，但一位微生物学家解释了为何我们不应恐慌，并概述了一些乐观的理由。
本文于3月8日更新。
无论我们是否将这种新型冠状病毒归类为大流行，它都是一个严重问题。不到两个月的时间里，它已蔓延至多个大洲。大流行指疾病在三个以上不同地理区域内同时、持续且不间断地传播。大流行并不指病毒的致死性，而是指其传播性和地理扩散范围。
我们确实面临的是一场恐惧的大流行。全球媒体都被冠状病毒所占据。人们对最坏情况深感担忧并进行大规模规划，这是恰当的。当然，其影响已从全球卫生领域延伸至商业和政治领域。
但我们也必须不恐慌，这同样是正确的。若说COVID-19带来了什么好消息，那是不恰当的，但确实存在值得乐观的理由：有理由认为可能存在遏制和战胜该病毒的途径。同时，它也为未来提供了值得汲取的教训。
1. 我们了解它是什么
艾滋病的首批病例于1981年6月被描述，而用了两年多时间才确定导致该病的病毒（HIV）。对于COVID-19，首批严重肺炎病例于2019年12月31日在中国被报告，到1月7日，病毒已被确定。基因组在第10天即已可获得。我们已知它是属于2B群的新型冠状病毒，与SARS同属一科，我们将其命名为SARSCoV2。该疾病被称为COVID-19。据认为它与蝙蝠的冠状病毒有关。基因分析已证实，它具有近期的自然起源（约在11月底至12月初之间），并且，尽管病毒依靠变异而生存，其突变率可能并不很高。
2. 我们知道如何检测该病毒
自1月13日起，一种检测该病毒的方法已可供使用。
3. 中国的情况正在改善
中国实施的严格控制和隔离措施正在见效。过去数周内，每日确诊病例数持续下降。其他国家正在开展非常详细的流行病学追踪；疫情具有很强的地域特异性，这有助于更容易地加以控制。
4. 80%的病例为轻症
该疾病在81%的病例中无症状或症状轻微。当然，其余14%的病例可能导致严重肺炎，5%的病例可能发展为危重甚至致命。目前尚不清楚其死亡率可能是多少。或许低于迄今的一些估计值。
5. 人们可以康复
所报告的数据大多涉及确诊病例数和死亡人数的增长，但大多数感染者已治愈。治愈病例数是死亡人数的13倍，且这一比例仍在上升。
6. 儿童症状看似较轻
仅3%的病例发生在20岁以下人群中，40岁以下人群的死亡率仅为0.2%。儿童症状非常轻微，以至于可能未被察觉。
7. 病毒可以被彻底清除
使用乙醇（62%–71%酒精）、过氧化氢（0.5%过氧化氢）或次氯酸钠（0.1%漂白剂）溶液，可在表面有效灭活该病毒，仅需一分钟。频繁用肥皂和清水洗手是避免传染的最有效方法。
8. 全球科学界正在积极应对
这是国际科学合作的时代。仅一个多月后，已可在PubMed上获取164篇关于COVID19或SARSCov2的文章，以及其他众多可在预印本库中获取的尚未经同行评审的文章。这些文章是关于疫苗、治疗方法、流行病学、遗传学与系统发育、诊断及临床方面等的初步研究。这些文章由遍布全球约700名作者撰写。这是开放共享的合作科学。2003年SARS疫情期间，花了一年多才达到这一数量的不到一半。此外，大多数科学期刊已将关于冠状病毒主题的出版物以开放获取形式提供。
9. 疫苗原型已经出现
我们设计新疫苗的能力令人瞩目。目前已有八个以上项目正在进行中，旨在研发一种疫苗，以对抗这种新型冠状病毒。还有一些团队正在针对类似病毒开展疫苗项目。
澳大利亚昆士兰大学的疫苗研究小组，已宣布，正在利用一种名为“分子夹”的新技术研制原型疫苗。这只是一个例子，可能使疫苗生产达到创纪录的速度。原型疫苗可能很快将进入人体试验。
10. 抗病毒试验正在进行
疫苗具有预防作用。目前，对已患病者的治疗同样重要。目前已有80多项临床试验正在进行，分析冠状病毒的治疗方法。这些抗病毒药物此前已用于其他感染性疾病，均已获批准，且我们知道其安全性良好。
其中一种已在人体中接受过测试，即瑞德西韦，是一种仍在研究中的广谱抗病毒药物，曾针对埃博拉病毒及SARS/MERS。
另一种候选药物是氯喹，一种抗疟药，同样被发现具有较强的抗病毒活性。已知氯喹通过提高内体的pH值来阻断病毒感染，而病毒与细胞融合需要该pH环境，从而抑制病毒进入。已有研究证明，该化合物在体外可阻断这种新型冠状病毒，目前已被用于冠状病毒肺炎患者的治疗。
其他拟议的试验基于使用奥塞米韦（用于抗流感病毒）、干扰素-1b（具有抗病毒功能的蛋白质）、来自康复者的抗血清或用于中和病毒的单克隆抗体。另有提出以抑制性物质作为新疗法，例如巴瑞替尼，由人工智能筛选得出。
1918年流感大流行在不到25周的时间内导致超过2500万人死亡。现在会发生类似情况吗？可能性不大；我们从未像现在这样为应对大流行做好准备。
伊格纳西奥·洛佩斯-戈尼（Ignacio López-Goñi）是一名微生物学家，任职于西班牙纳瓦拉大学。
