新冠肺炎疫情爆发后，女性在有薪劳动力市场中的参与度受到冲击。
远程办公可能会进一步边缘化那些难以为自己发声的员工。
人工智能可以确保所有人才决策都公平公正。
我们在迈向远程办公未来的过程中必须快速行动，但也不能过快，否则我们通往性别平等和经济复苏的道路可能会走向更糟的方向。
在新冠肺炎疫情爆发前的几个月里，女性推动了强劲的劳动力市场。她们占据了50.04%的美国就业岗位（不包括农场工人和自营职业者），并且历史上首次出现，劳动力中受过高等教育的女性人数超过了受过高等教育的男性人数——这一里程碑反映出女性整体受教育水平的不断提高。然而，随着新冠肺炎疫情的爆发，女性在有薪劳动力市场中的参与度受到了冲击。
新冠肺炎疫情是否会阻碍性别平等的进展？早期数据表明会。
受新冠肺炎疫情影响，4月份女性失业率升至16.2%，同期男性为13.5%，女性本已不成比例的“第二班”负担变得明显更重。一项研究发现，在疫情高峰期，女性的无薪劳动时间飙升至71小时（每周，适用于全职工作且同时拥有伴侣和子女的女性）。也许并不令人意外，自疫情开始以来，女性在新员工中的占比已下降至44.86%，低于疫情前的46.94%。
为了业务连续性和我们共同的经济复苏，我们最好希望这些数据并不预示未来十年的走向。2020年可能有一个颠簸的开端，但性别平等带来的成果实在太珍贵，不容倒退。性别平等程度每提高10%，企业便可望看到1%至2%的营收增长。随着企业拥抱这一新的居家办公时代，确保女性不被落下的一种方式，是将性别平等嵌入其向远程办公的转型之中。
远程办公并不能保证性别平等——人工智能可以
在远程办公的广泛采用（因冠状病毒而加速）不应被视为理所当然。仅在美国，57.7%的仍在职且此前未居家办公的员工如今正在这样做。此外，65%的风险投资支持的创始人表示，如果居家令明天就解除，他们不会让公司或团队重返办公室。
设计不佳、仓促推进的远程办公转型可能会以多种方式危及性别平等。以下是三种情景。
首先，远程办公可能使女性更加隐形。这将导致女性的晋升机会进一步减少，因为频繁的面对面接触有助于向上流动。女性从企业阶梯的最底层起就已面临晋升不公，她们被晋升为管理岗位的可能性低18%，低于男性。这也是为什么女性尽管占所有初级岗位的48%，却只占管理岗位的38%。我们决不能让远程办公扩大这一差距。
其次，如果管理者未接受过平等看待远程员工的培训，居家办公可能会扭曲绩效评估。那些让员工自主选择远程办公的企业可能会发现，其良好意愿适得其反，因为女性更有可能比男性更希望居家办公（这一偏好在新兴科技行业尤为强烈，该行业中76%的女性科技从业者认为，如果企业希望留住顶尖人才，远程办公的机会至关重要。）
由于绩效评估影响着从薪酬待遇到晋升与发展潜力的一切，管理者如何评估远程团队中看似无害或不易察觉的偏差，将在未来演变为更大的结构性不平等。这些不平等不仅会破坏企业的多元、平等与包容（D&I）工作，还会阻碍许多勤奋员工的职业抱负。
第三，远程办公可能进一步边缘化那些难以当面为自己发声的员工，更不用说通过在线沟通平台。事实证明，自我推销的负担对女性的负面影响大于男性。在一项研究中，美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）开展的一项研究让一组人参加测试，测试中男性和女性的平均得分相同。无论真实得分如何，女性平均自评为46%，而男性平均自评为61%。
企业可以通过建立支持这一转变的适当基础设施，避免在向远程办公转型过程中落入这些性别不平等的陷阱。具体而言，它们可以运用第四次工业革命的工具，确保向远程办公的转型是公平的。
人工智能如何确保向远程办公的公平转型
秉持世界经济论坛“将性别平等植入未来工作”的倡议精神，企业应将性别平等融入其向远程办公的转型之中。
具体如何做？通过利用人工智能发现、减轻并克服员工全生命周期中的偏见。目前，65%的人力资源专业人士认为，人工智能可以改善其公司的D&I工作。他们说得没错，人工智能确实可以。
这是因为人工智能是实现可持续且全面的职场多元、平等与包容（D&I）的关键杠杆。借助人工智能，企业可以利用海量数据，确保所有人才决策——无论在职业阶梯的哪一级、哪个办公室或哪个国家——都公平公正。这是人类迄今尚未完成的壮举。
自2010年以来，D&I技术市场已增长至约1亿美元。虽然该市场目前有43%的重心在于围绕人才招聘建立公平流程，但D&I技术的能力几乎可以延伸至人力资本管理的各个方面：候选人搜寻、候选人甄选、绩效管理、领导力发展、员工敬业度、留任等等。
消除人才决策中的偏见，有助于企业在每一次新员工招聘、绩效评估及薪酬决策中，更接近性别平等。企业不再需要依赖非正式关系和无意识偏见来做出关键的人力资本决策。借助第四次工业革命的工具，企业可以利用客观数据，在实现自身财务利益的同时，也维护员工的最大利益。毕竟，性别平等不仅是一个社会问题，更是一个可观的经济机遇。
将性别平等融入远程办公，释放巨大的经济增长潜力
“未来工作”并非学术讨论或理论构想，它已经到来，就在当下。那些未能将第四次工业革命的工具融入运营的企业，可能会被新冠疫情的余波所冲垮。此次危机是一个契机，让我们在性别平等问题上挺身而出，并在未来工作中切实践行。
