自我保健不能替代卫生系统，但在我们于新冠疫情后重建这些系统时，它是支持这些系统的一种方式。
它可以减轻卫生服务的压力，并改善弱势群体的健康结果。
以下是近期一场跨行业讨论的三点见解。
早在新冠疫情之前，世界卫生组织（WHO）预测，如果世界沿着当前轨迹继续发展，到2030年，全球获得基本和基础医疗服务的人口将不足一半，并且预计将短缺1800万名卫生工作者。
如今，重建卫生系统比以往任何时候都更需要创造性的解决方案，其中包括“自我保健”。自我保健并非“不予照护”；它不是要取代卫生系统，而是要保护卫生系统，并应被视为医疗连续体中不可或缺的一部分。
疫情意味着，现在有更多人亲身体验过自我保健，无论是需要在流动诊所自行检测、通过远程医疗或药房服务寻求建议，还是外出购物时佩戴口罩。新冠疫情还推动了“现代历史上规模最大、速度最快的消费者行为转变”。这包括健康和生活方式产品消费方面的重大变化。
生命科学公司拜耳近期主办了一场线上讨论，与注重社会影响力的网络“商业对抗贫困”（Business Fights Poverty）合作，探讨如何更广泛地推行自我保健，以减轻承压卫生系统的负担，并改善弱势群体的健康结果。
以下是此次讨论的三点见解：
1. 推广自我保健对个人和经济体都有益处
全球自我保健联合会（The Global Self-Care Federation）强调，自我保健相关的成本节约惠及整个社会，包括患者、医疗系统和更广泛的经济。以下是其中的一些节约情况：
欧洲：若将欧洲5%的处方药转为非处方药，预计每年可节省总计超过160亿欧元（190亿美元）。
美国：每在非处方（OTC）药品上花费1美元，即可为美国医疗系统节省超过7美元。
拉丁美洲：该地区公共卫生系统在治疗非重症方面已花费30亿美元。
对个人而言，新冠疫情表明了自我保健的重要性，洗手和佩戴口罩仍是减少感染最有效的方式。社区药房和医疗诊所在为民众提供药品和疫苗，以及基础医疗服务方面的作用日益增强，这一趋势也正在扩展至零售领域。更广泛地说，自我保健干预措施为用户提供了更多选择、可及性、控制力、满意度以及可负担的方案，以管理其医疗需求。自我保健能够认识到个人作为自身医疗保健的积极参与者的优势，而不仅仅是卫生服务的被动接受者。
2. 科技、公共政策和沟通方面的改进有助于我们克服自我保健的障碍
自我保健并非新事物，尽管人们普遍认同其在医疗连续体中的作用，且世界卫生组织也已给出定义，世界卫生组织的定义，但它尚未像应有的那样深入融入卫生系统。新冠疫情正是改变这一状况的契机。
讨论中提到，有三个领域是释放自我保健潜力的关键：科技、公共政策和沟通。
i) Babylon Health介绍了其“数字优先”医疗模式如何降低两项基本医疗成本，即卫生工作者薪酬和“治疗式”医疗文化。人工智能的应用可以确保医疗专业人员将时间用于机器无法完成的工作。而其对“预测”的运用，则有助于防止小问题发展成规模更大、成本更高的问题。
ii)哈佛大学T.H.陈氏公共卫生学院的吉利安·克里斯蒂（Gillian Christie）指出，在公共政策方面，美国面临的最大挑战之一是医疗和社会服务的资金机制各自独立；而当自我保健融入公共卫生系统时，其效果最为显著。这需要“全政府”式的方法。
iii)沟通被视为关键，既有助于更好地解释“自我保健”本身，也有助于推动行为改变。以解释自我保健的原因、内容和方法为重点的教育宣传活动，对于建立民众信任至关重要。英国的自我保健论坛（Self-Care Forum）等机构被认为是有用的国家级组织，可用于推广和传播有关自我保健的信息、研究和宣传活动。
3. 让利益相关方参与并建立跨部门合作，对支持自我保健运动至关重要
伦敦帝国理工学院的奥斯汀·埃尔-奥斯塔（Austen El-Osta）指出，尽管自我保健运动中已有大量活动，但其中大部分较为分散。他表示：“有必要将自我保健团体和倡导者聚集在一起，以建立世界卫生组织所称的“自我保健实践社群”。”
与会者还强调，加强跨部门合作和多方利益相关方的深入参与，是有助于拓展和壮大自我保健运动的关键举措。负责领导“商业社会责任”（Business for Social Responsibility）东非职场健康项目的玛戈·约斯特（Margaux Yost）解释说，自我保健不能孤立地实现。毕竟，患者需求的增长（源于知识的增加）也需要增加获得合适产品和服务的途径（供给）。
总之，全球卫生系统正承受着不可持续的压力。人口老龄化、生活方式相关疾病日益增多以及成本不断上升，正使越来越多的人难以获得医疗服务，令全球服务不足的社群变得脆弱，并对妇女和儿童造成尤为沉重的负担。扩大自我保健的可及性，可以为下一代建设更健康的未来、降低成本，并为那些自我保健既是首要也是最后医疗选择的社群提供生命线。
