或许这有些讽刺：随着气候变化、森林砍伐和水质下降等问题日趋严峻，我们运用新兴技术应对这些问题的能力也在不断增强。这是件好事，因为我们正面临可能造成灾难性后果的变化；若不迅速采取行动，地球或将变得不再适宜居住。
最美好的梦想能够战胜最可怕的噩梦，风险投资则是一种机制，可以缓解并有望克服气候变化等看似棘手难解的问题。这样做有助于改善全球各地的生活条件。
从铁路、微芯片到智能手机，风险投资推动了我们最重要的一些创新；它也是推动相关技术发展的主要力量，这些技术正在催生第四次工业革命。仅在10或15年前，我们如今的计算能力还只存在于科幻作品中。尽管这些新能力带来了许多出色的投资构想，我们仍应热衷于将其应用于科学和技术领域。具体而言，在大数据集、云计算和人工智能时代，DCVC支持那些拥有可辩护算法优势、能够解决现实世界难题的团队，他们通常会颠覆停滞不前的行业。
我们投资组合中的许多公司正在助力提升全球韧性。Pivot Bio就是一个例子，该公司正在解决合成肥料造成的一大问题。全球至少一半的粮食供应依赖合成氮肥，而这种肥料对环境的影响极为负面。合成肥料生产消耗了全球至少3%的能源。其径流导致海洋中约500个死亡区（其中两个现有死亡区的面积分别相当于佛罗里达州和马萨诸塞州），并会分解产生可长期存留的一氧化二氮 ，这种气体导致了全球约5%的温室气体变暖效应。
Pivot Bio运用生物学、机器学习和计算建模，唤醒微生物将空气中的氮转化为作物所需氮元素的天然能力。该公司还有许多工作要做，但正朝着为主要大田作物消除合成肥料需求的目标迈进。
借助与海量药理学数据集相结合的神经网络，Atomwise已为首项基于结构的小分子药物发现深度学习技术取得专利。这项人工智能和大数据技术利用数百万个数据点和数千种蛋白质结构，解决人类化学家需要耗费许多辈子才能解决的问题。其软件分析分子模拟，减少研究人员合成和测试化合物所需的时间。该公司每天筛选逾1,000万个化合物，目标是每天模拟数亿次化学相互作用，以预测它们在人体内可能产生的作用，从而大幅加快传统药物发现流程。这显著拓展了药物研发探索范围，帮助应对埃博拉和疟疾等多种疾病；这些疾病亟需新的疗法，以保障不断增长的世界人口的健康。
许多人没有意识到，棕榈油无处不在：它存在于我们的食物、衣物、洗发水中，甚至用于为汽车和卡车提供动力的生物柴油。然而，这个规模达880亿美元的行业带来了巨大的环境和社会代价。《纽约时报》援引美国国家航空航天局（NASA）科学家的说法，报道称，婆罗洲为生产棕榈油而砍伐森林，造成了过去两个千年以来全球单年碳排放量最大幅度的增长。全球棕榈油种植面积从1990年的1,500万英亩增至2014年的逾4,600万英亩，主要集中在曾经的热带森林地区；这既向大气中释放二氧化碳，也摧毁了红毛猩猩等濒危野生动物的栖息地。但棕榈油并非注定要成为问题。C16 Biosciences利用微生物生产可持续（且往往更优质）的棕榈油替代品。尽管仍处于早期阶段，C16的专有发酵工艺似乎能够替代全球棕榈油供应中的相当一部分，同时通过在更接近最终用途的地点生产棕榈油，减少运输带来的环境足迹。
还有许多其他例子，包括利用安全且可规模化的核能为经济提供动力，以及用植物而非石油生产经济所依赖的工业化学品。最后一个例子是Planet，它每天从太空拍摄地球表面的每一寸土地，以帮助追踪气候变化；这只是这一真正新颖的数据集众多宝贵用途之一。该公司每天接收、处理和管理超过6太字节的数据，并让用户能够轻松构建工具、导入影像并大规模运行分析。其中一项应用是与NASA合作，为名为“关键气候变量”的指标创建仪表盘。《大西洋月刊》的一篇文章指出，这些揭示地球健康状况的核心线索——包括追踪树叶大小、北极永久冻土健康状况和地下水储量范围的数据——可以发挥环境剧变预警系统的作用。其他研究人员则利用Planet的影像监测北极湖泊、追踪船只并统计森林生物量。
我们进行韧性投资，旨在建设并守护一个能够让80亿至100亿人过上富足、高品质生活的世界。要彻底解决许多问题，显然需要有政策推动的重要方案，但政策实施需要很长时间；风险投资则能借助尖端技术迅速推动创新走向市场。令人欣慰的是，近期进展表明，技术进步有望跑赢问题恶化的速度。面对社会所面临的严峻环境问题，我们已没有时间可以浪费。
