距离英国大选还有一个多月，但这场竞选似乎早已持续了很久，势不可挡地向前推进，却几乎看不到真正的热情，甚至民调也没有显著变化。两大主要竞争者——工党和执政的保守党——支持率似乎停留在30%出头至中段。保守党希望，政府的经济政绩能说服尚未决定的选民在竞选后期转而支持他们。也许他们是对的；他们理应如此。与此同时，工党似乎在寄望某种不知何来的因素扭转局势，同时集体祈祷自己不会在苏格兰遭到重创；苏格兰民族党正威胁要横扫当地。
距离英国大选还有一个多月，但这场竞选似乎早已持续了很久，势不可挡地向前推进，却几乎看不到真正的热情，甚至民调也没有显著变化。两大主要竞争者——工党和执政的保守党——支持率似乎停留在30%出头至中段。保守党希望，政府的经济政绩能说服尚未决定的选民在竞选后期转而支持他们。也许他们是对的；他们理应如此。与此同时，工党似乎在寄望某种不知何来的因素扭转局势，同时集体祈祷自己不会在苏格兰遭到重创；苏格兰民族党正威胁要横扫当地。
一个令人意外之处是，这场选举竞选显得与世隔绝。一片阴云笼罩着选举结果：英国可能就是否留在欧盟举行公投；但几乎没人谈起此事。首相戴维·卡梅伦表示，举行公投是必要的，以免国家在不知不觉中走向意外且灾难性的脱欧。因此，对英国的一些欧盟伙伴来说，令人惊讶的或许是，该国政界人士似乎都没有努力唤醒沉睡中的公众。
更广泛地说，当世界许多地方似乎正陷入困境时，人们却很少谈论英国的国际角色和责任。英国曾以在全球事务中发挥超出自身分量的影响力而闻名，但也许这个国家已不再那么重要——如果只因为它不想重要的话。
最接近为竞选注入国际热度的，是美国总统巴拉克·奥巴马向英国发出的几次警告。奥巴马政府似乎决意证明，所谓的“特殊关系”并不只是热烈的相互吹捧。
第一轮警告是在英国决定加入中国的亚洲基础设施投资银行之后发出的，内容是提醒英国不要对中国过于迁就。但问题远不止亚投行。无论如何，伦敦方面是否会认真看待仍令人怀疑。如今，英国对华政策完全由财政部主导；财政部认定，只有处于卑躬屈膝的地位，才能与中国人做生意。
第二轮抨击涉及更为严肃的国防开支问题。批评针对所有欧洲北约成员国，但很明显，美国政府认为英国肩负着维持军事承诺的特殊责任。长期以来，英国一直指责其欧洲北约伙伴没有将各自承诺用于国防的GDP的2%花出去；如今看来，英国自己也有达不到目标的风险。
反对把国民财富的固定比例划拨给某一部门预算，也存在经济层面的理由。按当前欧洲标准，英国经济增长迅速，因此GDP的2%正成为一笔更大的金额。（英国对联合国作出的类似承诺也一样：将GDP的0.7%用于国际发展援助。）
政府官员想必意识到，若英国未达到2%的目标，将会令人难堪，因此他们似乎正在寻找能够塞进国防部预算、以充高支出的项目。这恰恰是英国曾批评他国的做法：把各种养老金支付和情报承诺都算进国防开支。
这一切确实存在重大风险。两大主要政党都不准备为增加国防开支据理力争，这向俄罗斯总统弗拉基米尔·普京传递了错误信号。面对俄罗斯在乌克兰的冒险行径，恰当的回应不仅应是与欧盟其他成员国合作，帮助基辅政府稳定经济；还应包括增加国防开支，并说服北约成员国采取同样行动。
令人遗憾的是，英国面临的一些最重要问题在当前选举竞选中遭到忽视。无论选民在5月7日投票后产生何种结果，下届政府都必须面对现实。国家的防务态势以及俄罗斯对欧洲安全构成的威胁，肯定会列入下任首相议程的优先事项。
本文由 辛迪加计划合作发布。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：克里斯·帕顿，香港末任英国总督、欧盟前对外事务委员，现任牛津大学校监。
图片：一名女子在伦敦的大本钟钟楼和国会大厦前撑着一把英国国旗雨伞。路透社/卢克·麦格雷戈
