截至2015年4月2日，始于几内亚并波及包括G7国家在内九个国家的埃博拉疫情已造成逾1万人死亡。形势出现好转迹象：2015年2月，塞拉利昂、几内亚和利比里亚每周病例平均降至132例，而2014年10月这一数字接近1,000例。然而，3月20日，利比里亚报告了20天来的首例确诊病例，这提醒所有人，只有切断最后一条传播链，疫情才算结束。除了疫情本身，这场悲剧也是一个契机，可以在全球范围内加强卫生系统，降低下一场全球性流行病发生的可能性。
1976年至2013年间，24次埃博拉疫情均通过同一策略得到控制：首先，在卫生机构迅速识别并隔离埃博拉病例，同时严格落实感染控制；其次，追踪所有接触者并连续21天监测体温，对出现症状者予以隔离；第三，在受影响社区开展社会动员，以减少人际传播，包括采取卫生措施、保持社交距离和安全安葬等做法。只要系统、严格地将同一方法落实到最后一例病例，本次疫情就能得到控制。
“收尾阶段”——切断最后几条传播链——带来了额外挑战：首先，要找到这些最后的病例，需要持续投入，而疲惫不堪的医护人员可能会感到支持减少，因为国际关注度正在消退。其次，随着埃博拉负担减轻，其他卫生优先事项也会与埃博拉争夺医护人员的时间。第三，剩余的埃博拉疫情聚集点可能面临特殊挑战，例如城市地区人口密集、流动频繁，或农村地区的秘密社团抵制干预。
西非埃博拉疫情是医疗卫生和公共卫生系统薄弱所致。疫情早期，监测不足使传播链不断累积，并扩散至广阔的地理区域。实验室能力薄弱，使病毒得以从几内亚传播到利比里亚和塞拉利昂，之后才得到确认。要防止未来疫情暴发，就必须建设卫生系统，加强初级医疗和疾病监测，并以《国际卫生条例》为框架；该条例要求各国加强公共卫生基础设施，建设核心能力。
此次疫情还凸显了将临床专业能力集中于单一组织的风险：到2014年6月，专注于埃博拉管理专业工作的无国界医生组织（MSF）已达到能力上限，无法再向新的疫情地区派遣团队。MSF不得不先培训其他医疗非政府组织，后者才能开展工作，导致应对行动延迟数周。筹备未来卫生危机时，应吸取这一教训。尽管在当前疫情期间进行试验的疫苗可能来不及控制本次疫情，但在未来疫情中，它们或可发挥作用，在危机出现时保护风险地区的整个人群或风险最高的个人。
联合国的应对
联合国，尤其是世界卫生组织（WHO），承认其应对工作存在不足，但仍在继续努力结束疫情。2014年8月8日，WHO宣布此次疫情构成国际关注的突发公共卫生事件。由WHO协调的紧急应对网络“全球疫情警报和应对网络”（GOARN）在2014年3月至2015年2月期间派出了逾530名专家。
此外，在联合国安理会首次就公共卫生危机召开紧急会议后，联合国埃博拉紧急应对特派团（UNMEER）于2014年9月19日成立，这是联合国有史以来首个紧急卫生特派团。该特派团将联合国各方力量及专业能力汇集起来，由秘书长特别代表领导。此外，2014年9月，WHO呼吁在疫情期间加快实验性疗法的临床试验。WHO还提议设立应急基金和紧急应对人员队伍。放眼危机之外，WHO倡导各国建设自身医疗卫生系统，并在《国际卫生条例》框架内重点加强监测、实验室和应对能力。
联合国并非唯一有责任防范未来卫生危机的参与方。私营部门的作用需要得到更深入的了解，尤其是在某个行业雇用人口很大比例的情境下，例如塞拉利昂或几内亚的采掘业。武装部队是公共卫生危机中另一类新兴参与方。它们通过能力建设、培训以及建立治疗中心和实验室，为西非埃博拉应对工作作出了贡献。在MSF意外呼吁军方参与疫情应对后，卫生领域参与方与军方之间似乎开展了高度合作。在大规模公共卫生危机期间，军方的适应能力、纪律性、在艰难环境中行动的能力以及后勤能力尤其宝贵。
埃博拉疫情所带来的势头，为G7领导人提供了一个契机，可通过《国际卫生条例》框架提供发展援助，加强发展中国家的国家公共卫生能力。目前，只有20%的国家满足核心监测能力要求。G7还可以支持WHO及其国际合作伙伴正在构想的全球卫生紧急应对人员队伍，并推动为埃博拉等被忽视疾病开发安全有效的疫苗。
最后，G7成员可以考虑借势巩固国防与卫生领域之间的关系，并将应对平民卫生危机纳入其武装部队的核心职能。
西非埃博拉疫情始于几内亚农村地区，后来演变为全球卫生危机；它表明，一个国家卫生系统薄弱可能给全球卫生安全带来风险。此次危机始于西非，但没人知道明天的疫情会在哪里发生。G7成员有机会通过《国际卫生条例》支持加强全球卫生系统，特别是促进医疗创新与疫苗研发，并在公共卫生危机期间通过公共卫生、医疗卫生和军事人员提供技术、临床和后勤支持，从而减少此类事件的发生。
本文由 查塔姆研究所合作发表。发表本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Michael Edelstein是全球卫生安全中心的咨询研究员。David Heymann是全球卫生安全中心教授、CBE负责人及高级研究员。Philip Angelides是全球卫生安全中心的研究助理。
图片：注册护士Rebecca Moak在密西西比州杰克逊市密西西比大学医学中心创伤中心留影。路透社/Jonathan Bachman
