一项由耶鲁大学公共卫生学院牵头的新国际研究发现，这种被称为钩端螺旋体病的热带疾病的全球负担远高于此前的估计，每年造成超过100万例新感染和近5.9万人死亡。
Albert Ko教授及其同事对已发表的发病率和死亡率研究及数据库进行了系统综述，并首次建立了疾病模型，以得出该病对人类危害的全球估计。研究结果于9月17日发表在 PLOS Neglected Tropical Diseases。
虽然钩端螺旋体病在发达国家相对鲜为人知，但它在拉丁美洲、非洲、亚洲和岛国等资源匮乏地区正日益成为一大祸害。引起该病的螺旋体细菌会随鼠类和其他哺乳动物的尿液排出。病原体可在水和土壤中存活，并通过皮肤擦伤接触人体，使人感染。
研究结果表明，钩端螺旋体病是全球导致发病和死亡的主要人畜共患病（即在动物与人之间传播的疾病）之一，这是一项行动呼吁，耶鲁大学公共卫生学院流行病学系（微生物疾病方向）主任Ko表示。
“该研究揭示了这种危及生命的疾病所造成的重大健康负担。由于该病主要发生在世界上最贫困的人群中，长期以来一直被忽视，”Ko说。他多年来一直在巴西城市贫民窟社区（即favelas）研究该病。“目前，钩端螺旋体病尚无有效的防控措施。该研究为国家和国际决策者提供了证据，支持其投资于预防该病的举措，例如研发新型疫苗，同时针对导致该病传播的根本性环境和社会条件（这些条件根植于社会不平等）采取行动。”
研究人员表示，由于全球气候变化和快速城市化，该病的发病率在未来几十年可能进一步上升。该病在城市贫民窟中尤为普遍，那里污水处理和卫生设施不足，加上极端气候事件和季节性强降雨，增加了与受污染环境的接触，从而引发疫情。据估计，到2030年，全球贫民窟人口将翻一番，达到20亿人。
钩端螺旋体病病情严重，已成为发展中国家肺出血和急性肾衰竭的重要病因，在这些国家，10%的患者会死亡，多达70%的患者会出现出血。
研究人员指出，由于钩端螺旋体病患者常被误诊为疟疾、登革热或其他疾病，最新数据很可能仍低估了问题的严重性。目前也没有足够的诊断检测方法。
研究人员表示，此前对钩端螺旋体病负担的不确定估计，使其被列为被忽视的热带病，并阻碍了制定有效预防和控制措施的努力。
本文与 Yale News合作发布。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Michael Greenwood是耶鲁大学公共卫生学院的常务编辑。
图片：一名员工在SciVac实验室检查Sci-B-Vac疫苗。REUTERS/Baz Ratner。
