一个致力于消除这类疾病的机构负责人表示，一小群鲜为人知的疾病影响着世界上最贫困的人群，也必须加以应对；这些疾病正阻碍着消除全球饥饿和改善教育的努力。
这17种疾病感染了约10亿人，他们生活在世界最贫困地区的农村社区。其中包括昏睡病、雅司病、登革热、河盲症、恰加斯病和肠道蠕虫病。
“你可以花费大量资源分发蛋白质补充剂或维生素，但归根结底，如果你把它们给感染了蠕虫的人服用，那么这些补充剂只会被蠕虫吃掉，”总部位于伦敦的国际被忽视热带病学会（International Society for Neglected Tropical Diseases）主任玛丽安·孔帕雷在采访中说。
“饥饿最严重的人群与健康状况最差的人群高度重合，因此同时弥合这两方面的问题是合理的，”她补充道。
据世界卫生组织称，在卫生条件差的地区，肠道蠕虫通过人类粪便传播，影响超过8.8亿名儿童。
与这类疾病中的大多数一样，肠道蠕虫通常不会致命，但会在人们一生中持续造成影响。
这些疾病会在幼年时期侵袭患者，首先影响儿童的教育，之后损害其生产力。麻风病或象皮病患者可能会因身体严重变形而遭到社会排斥，甚至无法结婚。
孔帕雷说：“这些疾病或许不会致命，但对相关社会群体的人类福祉和经济负担而言，代价极其沉重。”
她说，农业也会受到影响，进而影响人们养活自己的能力。患病者的生产力较低，而且其中一些疾病是由农业活动直接引起的。
令人衰弱的登革热影响了大量稻农，因为灌满水的稻田成了蚊子的滋生地。发烧会使农户家庭失去劳动能力，健康的家庭成员不得不照料病人。
贫困农民与家畜生活得很近，而家畜会携带其中一些疾病。
饮用受污染的水会感染麦地那龙线虫病。虫体在人体内生长，最终会在脚部钻出，成为一条长虫——通常发生在收获季节。这种疾病极其疼痛，还可能引发严重炎症。
许多这类疾病正在得到应对，受影响人数如今比以往少。麦地那龙线虫病即将被根除。
登革热是个例外——近几十年来，它的传播范围大幅扩大，如今不仅影响城市中最贫困的人群，也影响富裕地区的人群。但专家希望今年晚些时候能推出疫苗。
孔帕雷说，与应对被忽视热带病（NTD）的团体合作，受益的不只是饥饿救助项目。“有一些很棒的计划，为学校配备笔记本电脑或教师，但如果孩子们因为生病而无法上学，那同样是在浪费资源。
她补充道：“我们很大程度上把应对NTD视为一项紧急计划，既要治疗疾病，也要确保为其他计划的发展奠定坚实基础。”
与其他疾病的治疗不同，后者通常从首都的医生和医院开始，最终逐步延伸至社区卫生中心；治疗这些NTD必须从农村地区开始。
孔帕雷说：“我们愿意把这看作是从根基向上建设卫生体系。这需要一种绝对协作且包容的做法。”
她说，她对防治NTD感到乐观，因为这些疾病如今正受到更多关注，也获得更多资金。
她说：“一切都取决于时间和进度。这个理念已经得到验证，现在只希望看到事情推进得快得多。”
本文由 汤森路透基金会合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：亚历克斯·怀廷于2005年7月加入汤森路透基金会编辑团队，主要关注冲突与人道主义危机、妇女权利和腐败问题。
图片：2008年6月24日，阿比让附近的宾格维尔，人们准备研磨木薯根。路透社/蒂埃里·古埃尼翁。
