12月6日，台风“海鸥”在菲律宾登陆时，人们仍清晰记得台风“海燕”造成的惨痛经历——后者导致6,300多人死亡。据联合国称，在“海鸥”到来前，约有22.7万个家庭——超过一百万人——已提前撤离。这场台风是当季最强台风之一，造成约30人死亡。每一例灾害死亡都是悲剧，但死亡人数没有高得多，足以证明菲律宾为应对自然灾害所做的努力取得了成效。
作为联合国开发计划署署长，我亲眼目睹了世界各地灾害造成的破坏与悲痛。自本世纪初以来，已有超过一百万人死于“海鸥”这样的风暴及其他重大灾害，例如2010年海地地震；经济损失总额接近2万亿美元。
这些损失令人悲痛，但也并非不可避免。它们提醒我们，灾害准备并非可有可无的奢侈之举；这是一项持续而艰巨的工作，对于挽救生命、保护基础设施和维护发展至关重要。
投资灾害准备的理由很简单。如果各国预计会遭遇自然灾害风险，例如强烈的风暴季或重大地震，那么投入时间和资源为冲击做好准备，就能挽救生命，并保护社区免受其他损失。
遗憾的是，政府往往把其他优先事项置于灾害准备之上。其他投资常常更受重视，而捐助方历来更愿意为灾后紧急救援提供资金，而非灾前准备。已落实的措施往往各自为政、零散不全，而不是更大规模、系统性减灾计划的一部分。
这种情况必须改变。菲律宾等国家持续展现了投资准备工作的好处，尤其是在将其纳入更大规模的风险缓解工作时。台风“海鸥”只是最新的例证。
菲律宾政府迅速而有效的应对挽救了许多生命。但必须指出，其努力并非对即将来临的风暴一夜之间作出的反应，而是长期筹备、全国范围内全面行动的一部分。官员们明智地承认了本国的脆弱性，并承诺投入建设韧性所需的资源和资金。
菲律宾将准备工作纳入其整体减灾战略的核心内容。在过去十年里，该国当局提高了公众意识，建立并加强了灾害管理机构，并着手从包括台风“海燕”在内的过往灾害中恢复。国家和地方灾害计划得到改进，标准操作程序得以制定，预警系统也已建立。最终，菲律宾应对灾害的方式发生了彻底转变。
联合国开发计划署以及更广泛的联合国系统，正支持各国政府更加重视减灾工作，包括做好准备；具体做法是增强其机构能力，以便在需要时规划并采取行动。除了协助紧急救援，国际社会还必须帮助各方在灾害发生前很久就建立基本应对程序。
例如，第一响应人员需要接受培训并配备工具。紧急避难所和疏散路线必须依据风险评估和实际模拟进行规划并建立。若希望社区利用现有资源，就必须让他们参与应急计划的设计和制定。包括准备工作在内的减灾，首先也植根于响应型治理。
2015年3月，新的全球减灾框架将在日本仙台达成。代表们必须推动变革性改革，使各方能够做好准备并挽救生命。此外，减灾工作需要成为可持续发展战略不可或缺的一部分。
菲律宾可以成为一个范例。这个群岛国家始终处于热带风暴的行进路径上。官员们对此无能为力，但他们能够、也确实做到了强调减灾并加强准备，从而挽救生命、增强韧性。这是我们所有人都必须吸取的教训。
本文与 辛迪加计划合作刊发。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：海伦·克拉克，前新西兰总理，现任联合国开发计划署署长。
图片：2011年1月12日，太子港，一名妇女在海地大教堂前祈祷；这座大教堂在2010年地震中被毁。路透社。
