受千年发展目标成功经验的鼓舞——该目标使全球贫困率在2015年前降至1990年的一半——国际社会加大了进一步减贫的努力。例如，世界银行最近提高了目标门槛，提议到2030年将全球极端贫困率降至3%或以下。毫无疑问，实现这一雄心勃勃的目标，需要所有利益相关方在减贫的各个战线上加大力度，其中也包括贫困衡量这一（或许不那么光鲜的）领域。
分析贫困的动态变化，对于更好、更有效地制定减贫政策至关重要。如果缺乏对贫困动态的具体认识，那么两个时期贫困率都为例如20%，背后可能掩盖着截然不同的动态过程：从完全停滞（即没有流动性，所有家庭的福祉都没有变化），到极端波动（即完全流动：第一期的所有贫困家庭都摆脱了贫困，而此前第一期非贫困的家庭取而代之，陷入贫困）。应对这些情况的政策显然大不相同。如果贫困主要是暂时性的，或许应着重设计安全网计划，防止非贫困但脆弱的家庭陷入贫困。另一方面，如果贫困主要是长期性的，或许更应着眼于结构性和长期干预，例如人力资本投资和基础设施建设。暂时性贫困和长期贫困通常需要不同的政策工具，单一政策很可能无法同时有效应对两者。然而，大多数发展中国家严重缺乏家庭面板调查数据，使得这类分析难以开展。
为克服这一障碍，我们提出了新的统计方法（Dang、Lanjouw、Luoto和McKenzie，2014年； Dang和Lanjouw ，2013年），用于构建合成面板，以衡量贫困动态。这些方法的一项重要贡献是，只要有两轮可比的横截面数据，就能应用于数据匮乏的广泛情境。（我还写过另一篇文章，谈到当调查数据在不同时期不可比时如何衡量贫困。）我们与其他同事 开展的多项验证研究表明，在不同地理位置、不同收入水平的多个国家，基于这些合成面板得出的贫困估计，与基于真实面板数据的估计相当接近。事实上，在某些条件下，合成面板甚至可能提供更高质量的数据和更可靠的估计。
这些方法也日益受到世界银行区域旗舰报告的采用，包括2012年关于经济流动性和中产阶级的拉丁美洲和加勒比地区 报告 ，以及2015年关于不平等的南亚 报告 ，还有其他正在进行的区域和国家报告。世界银行以外的研究人员也开始将这些方法用于不同目的，例如 贫困衡量 和项目 影响评估。即使缺少面板数据，合成面板的可用性也可能为研究贫困以外其他领域中值得欢迎的动态变化提供机会，例如劳动力转移或国际贸易。
我们最近对塞内加尔贫困动态的 研究 ——该国没有实际面板数据——可以说明这些方法的应用。根据两轮全国代表性家庭调查（ESPS 1和2）横截面数据进行的估计显示，贫困率从2006年的48%略降至2011年的47%。但这一变化在统计上并不显著，这意味着贫困率随时间总体上基本没有变化。将这两年的家庭消费分布相互对照绘图后可以发现，它们随时间相当稳定：2006年的分布与2011年的几乎完全相同。因此，仅使用横截面数据进行估计，可能会让我们得出结论：这一时期塞内加尔家庭的贫困状况并无太大变化。
然而，使用合成面板进行的分析却显示情况恰恰相反。在横截面数据估算出的贫困率相对稳定的表象之下，同一时期塞内加尔实际上有大量人口脱离贫困，也有大量人口陷入贫困。贫困家庭摆脱贫困的可能性（45%）略高于非贫困家庭重新陷入贫困的可能性（40%），而且贫困家庭的消费增长也更有可能较快。总体而言，人口流动性相当高，超过一半（53%）的人口经历了向上或向下流动。尤其是，极端（食物）贫困人口（即生活在食物贫困线以下的人）中，超过三分之二上升了一个或两个福祉类别。
我们还进一步考察了贫困转变中家庭的特征，并在下面两张图中概述了结果。教育成就、女性担任户主、居住在城市以及拥有正式工作合同等因素，都与减贫密切相关（图1）。如前所述，这表明，要应对长期贫困，最有效的方式或许是结合多种干预措施：既提升长期收入前景，也促进贫困人口活跃的行业（如农业）的经济增长。此外，鼓励这些长期贫困家庭的子女上学，以及修建和维护农村道路，也十分重要。
图1：塞内加尔不同人口群体在2006年处于贫困状态的条件下，于2011年摆脱贫困的概率特征
另一方面，有助于防止家庭陷入贫困的相关因素包括：教育成就、工作合同、城市居住、女性担任户主、迁移、属于其他族群、从事非农部门工作、社会资本、未遭受灾害以及没有残疾（图2）。这些因素可以纳入旨在提供社会保护的目标定位计划。
图2：塞内加尔不同人口群体在2006年处于非贫困状态的条件下，于2011年重新陷入贫困的概率特征
每个国家（或地区）都有自身特定的社会政治经济结构，因此其贫困动态相关问题可能截然不同。这些方法的一项优势是对数据的要求相对较低，我们希望将这项研究拓展到其他类似情境。
本文最初发表于 世界银行“让我们谈谈发展”博客 。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Hai-Anh H. Dang是世界银行发展研究组贫困与不平等部门的经济学家。
图片：2007年4月14日，一名尼日利亚儿童蹲在拉各斯市中心伊萨莱-埃科街区的一条敞开式下水道旁。路透社。
