人类人口不断增长，寿命也越来越长。据估计，到2050年，人口将再增加20亿，平均预期寿命将接近80岁，而如今为70岁。
甚至可能更长——最近一期《 时代 》杂志封面刊登了一张新生儿照片，并宣称：“这个宝宝可能活到142岁”。
这显然是个好消息，但也意味着医疗保健需求和成本将增加。
与此同时，我们正面临人力资源短缺。在发达国家，取得医生和护士资格的人越来越少；因此，发展中世界越来越多的一线医护人员被挖走。
综合来看，发达市场和新兴经济体的医疗体系正变得越来越难以负担，也越来越不可持续。
健康就是财富
然而，一个国家的财富与其国民健康直接相关。即使成本不断飙升、资源日益减少，国家也不能承受限制公民获得医疗保健服务的代价。
比尔·盖茨最近指出 ，流行病和战争造成的“鲜血与财富”损失都同样巨大，但政界人士似乎只有认真对待战争。西非埃博拉疫情感染约25,000人，造成逾10,000人死亡，并将在2015年使受影响国家至少损失16亿美元的经济增长， 据世界银行称。全球流感疫情则可能造成更大冲击，使全球经济活动萎缩5%。
好消息是，人们 希望 更有能力保护、维护和改善自身健康。
事实上，对许多人来说，消费者健康服务是他们在医疗保健方面的首选，有时也是唯一选择。例如，促进公共健康的一种方式，是为人们提供工具和教育，帮助阻止疾病传播；我们与 救助儿童会的合作 就聚焦于降低儿童腹泻死亡率。
如果要切实推进未来健康挑战的解决，我们就需要扩大自我保健。
这可行吗？可以，但需要进行三项根本性改变。
规范医疗保健
首先，我们需要推进监管改革。
社会需要健全的监管，以确保消费者日常生活中接触到的产品安全有效。但如果我们承认自我保健必须发挥更大作用，那么监管这些产品的体系就必须适合其目的。
我们生活在全球经济中。尽管我们承认并尊重文化、种族和性别差异，但有一个普遍事实：无论身处上海、西雅图还是南安普敦，人类生理学在根本上都相似。一旦确认产品的安全性、有效性和适当用途，我们就应致力于让消费者健康产品普遍可得。
审批协调统一将促进消费者获得更多健康产品，同时推动创新。
因此，我认为或许是时候召开消费者健康峰会，汇聚包括政府机构、行业协会、个别公司、医疗专业人员、消费者团体和患者权益倡导者在内的关键利益相关方。
及早让利益相关方参与、承诺加快审批进度、为数据独占权提供激励，以及更迅速地采用新的风险—获益模式，都可以成为这场专家会议提出的行动倡议。
以消费者为中心的医疗保健
其次，在制定医疗保健解决方案时，我们绝不能脱离人们的日常生活。我们需要重新调整药物、器械和服务交付方面的创新，使其更加以消费者为中心。
然而，除了开发创新产品，我们还应提供整体健康解决方案，其中包括消费者教育和行为改变机制，以推动更有效的自我保健管理。我们还可以引入新的合作伙伴来促进自我保健，例如让药剂师参与一线医疗服务交付；我们曾在一项 减轻压力的活动 中采取这一做法，该活动针对英格兰国家医疗服务体系。
数字医生
最后，我们需要探讨如何更好地利用全天候数字平台，使人们能够与医生和药剂师更协同地管理健康，甚至独立管理。
智能手机和可穿戴设备每天都有人购买，使消费者能够更好地掌控自身健康。预防、诊断和监测整体健康状况或轻微疾病都已成为可能。
面对我们正在经历的重大人口结构变化，医疗体系将难以应对；消费者更多地进行自我保健，是一种有效且成本较低的必要解决方案。
消费者希望获得更便捷的服务、更丰富的选择、更充分的信息以及数字互联解决方案，从而更有效地管理自身健康。医疗保健全过程中的所有参与者——政府、行业、医生、护士、研究人员以及患者本人——都需要共同努力，让这一愿景成为现实。
作者：Rakesh Kapoor，利洁时首席执行官
图片：2008年4月14日，法国南部马赛的安布鲁瓦兹·帕雷医院手术室内，外科医生正在进行全膝关节置换术。路透社/Jean-Paul Pelissier
