他们刚下船——这群叙利亚难民逃离家园，穿越土耳其大半国土，将性命交到了人口走私团伙手中。去年此时，我们在莱斯沃斯岛相遇。一位首次踏上希腊土地的年轻女子告诉我，在那段危险的旅程中，他们只惊慌过一次：手机信号消失的时候。她说，那一刻他们意识到，自己失去了与外界唯一的联系。由于无法联系家人、朋友或任何能够帮助他们的人，他们陷入前所未有的恐惧与孤立感中。
对我们这些生活在工业化世界的人来说——以及对今年世界经济论坛达沃斯年会上的每一个人来说——连接都是生活的一部分。事实上，如今信息唾手可得，我们更常担心信息过载，而非信息匮乏。移动电话、平板电脑和计算机，加上遍布全球的3G、4G和超高速宽带网络（网速还将进一步提升），以及不断增多的社交媒体平台，让我们始终彼此相连。
难民的生活截然不同。在全球范围内，难民拥有可上网手机的可能性比普通人群低50%，29%的难民家庭甚至没有手机。居住在城市地区的难民中，90%生活在有2G或3G移动网络覆盖的地方；而生活在农村地区的难民中，约五分之一完全没有网络连接。
连接不是奢侈品，而是难民的生命线。从最基本的情感需求来看，他们迫切希望与家人保持联系——其中一些家人可能仍面临暴力或迫害的威胁。获取最新信息可以提醒他们注意新的风险，例如疾病暴发或冲突蔓延，也能告诉他们去哪里寻找食物、水、衣物、住所和医疗服务。从长远来看，连接意味着能够接受在线教育，从而改善就业前景，并获得求职帮助。
浏览社交媒体，听听一些政客的言论，难民的前景似乎十分黯淡。许多难民在逃往的国家受到的欢迎正日渐冷淡。但故事还有另一面：基层社区敞开怀抱，志愿者积极行动，人们展现出同情与团结。面对敌视难民的政客和不情愿的政府，科技及其未来发展能够为难民提供帮助。在一个全面互联、数据无限的世界里，我们将能帮助难民获得所需资源，例如教育和培训、医疗和法律服务。难民也将能通过比以往更多元的渠道与联合国难民署（UNHCR）等机构沟通，告诉我们他们最需要什么，以及我们哪些方面做得对、哪些做得不对。如果我们能明智地设计数字援助系统，就有机会将合作伙伴拓展至数百乃至数千个愿意在世界各地帮助难民的组织。
因此，我们面临两项挑战：如何在今天改善难民的网络连接，以及如何为明天更好地利用连接做好准备。
为了实现这两个目标，我们呼吁各国政府改善网络连接的可及性，并完善提供连接所需的基础设施。我们鼓励私营部门，尤其是电信服务提供商，凭借技术专长、全球覆盖能力和资金实力提供支持。要取得进展，难民需要能够负担得起的手机和计算机、价格低廉的手机和互联网套餐，以及数字素养培训。我们还亟需创新方案，利用微波链路、卫星天线、未使用的电视频谱、无人机和气球，改善难民安置地的无线网络接入和服务能力。这样做不仅能帮助难民，也能帮助收容他们的社区；而且，绝大多数难民都安置在发展中国家，我们将把新技术带给最需要它们的人。
2014年，我的同事首次遇到一位名叫哈尼的叙利亚青年。他与家人逃离霍姆斯市，在黎巴嫩贝卡谷地的一个营地中找到庇护。哈尼是诗人、说唱歌手、摄影师，也是个浑身充满活力的人。他才华横溢，以至于我的同事过了一段时间才发现，他患有严重的眼疾，视线只能到达面前几厘米处——事实上，他在法律上被认定为失明。对哈尼而言，手机至关重要。手机帮助他学习英语、拍摄人生中的第一批照片，也让他能够求助。有一天，这部手机响起，传来他即将前往加拿大里贾纳市开始新生活的消息。正如他所说：“我的手机就是我的小世界。”
对难民来说，保持连接不仅关乎生存。它还能帮助他们走向自立和独立，提升他们自身以及收容社区的福祉。去年，世界经济论坛启动了一项名为“人人享有互联网”的计划。我们必须确保“人人”也包括难民。
加入联合国难民事务高级专员公署（UNHCR）的#WithRefugees（与难民同行）行动，签署这份请愿书。
