美国总统巴拉克·奥巴马面临的，不仅是以伊斯兰国组织造成的破坏为代表、由非国家行为体带来且不断演变的恐怖主义威胁，还有自冷战结束以来首次出现的、不可忽视的俄罗斯与北约之间爆发武装冲突的可能性。据 五角大楼的新军事战略，“美国卷入与某一主要大国的国家间战争的概率被评估为低，但正在上升”。
大规模战争是二十世纪大部分历史的主要推动因素：上半叶见证了两场合计造成8000万人丧生的全球性大战，下半叶美国与苏联多次逼近核交火的边缘。随着冷战结束，美国观察人士开始更多地关注恐怖主义威胁。20世纪90年代发生了多起备受关注的袭击，“9·11”事件之后，反恐成为美国外交政策的长期支柱。自去年三月俄罗斯吞并克里米亚以来，许多美国评论人士已修正了他们的判断，不再认为大国冲突只是二十世纪的遗物。
虽然莫斯科目前的复仇主义主要局限于乌克兰东部，但它正在审视爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛在法律上是否属于独立国家；与乌克兰不同，这三个国家是北约成员国。俄罗斯在其中任何一国的冒险行为，都将增加俄军及其代理人与盟军部队发生军事对抗的可能性，而在最可怕的情形下，这种对抗可能演变为有限的核战争。
此类事件发生的概率较低。俄罗斯不仅将面临外交孤立和经济制裁急剧加剧的风险，还可能损害其与中国的关系，而中国不愿容忍日益轻率且具有破坏性的行为。俄罗斯与北约之间的武装冲突将严重扰乱欧洲秩序，乃至世界秩序。
即使在最乐观的情形下，俄罗斯与西方大部分国家之间的根本性战略紧张关系，似乎仍将无限期地持续下去。在此情况下，美国需要进行一场将持续数代人的平衡之术。它必须助力遏制伊斯兰国及其他团体，同时抵制再次参与中东大规模地面干预的呼声。它还必须与北约盟友合作，抵制俄罗斯持续的复仇主义，同时借用 约翰·F·肯尼迪总统的话说，确保莫斯科能够看到除了“屈辱撤退或核战争”之外的另一种选择。从长远来看，美国必须确保伊斯兰国的残暴行径和俄罗斯的机会主义行为，都不会迫使其再次从亚太地区的发展进程中脱身。恐怖活动和“小绿人”的渗透可能更加引人注目，而岛礁填海和新的地区经济倡议的推出，特别是考虑到中国的推进，后者对世界秩序的塑造作用可能要大得多。
十年前，当时任美国副国务卿的罗伯特·佐利克呼吁中国成为“负责任的利益攸关方”时，美国在塑造中国崛起与地区经济秩序演变方面拥有远比现在更大的影响力。尽管中国可能在公开场合批评美国的“霸权”，但它或许正是美国过度扩张的最大受益者。 2010年2月，一项 针对 《四年防务评估》 的分析指出，阿富汗和伊拉克战争若无限期持续，“将进一步削弱美国的实力，加剧其战略困境，并日益压缩其在其他问题上的回旋余地。”
美国越是分心，中国就越容易将其周边国家拉入自身的经济轨道、推进其在南海的主张，并削弱美国的同盟体系。为此，如果美国决定与伊斯兰国及其必然从灰烬中冒出的各类组织长期玩打地鼠式的消耗战，中国将从中受益。若美俄紧张关系固化，美国对俄罗斯西部边缘随时可能爆发武装冲突的认知日益强化，中国也将从中获利。
尽管中国的许多邻国希望美国积极参与亚太事务，其中包括澳大利亚、日本和韩国等经济实力雄厚的国家，但如果美国继续时进时退，它们将很难依赖其承诺。新加坡外交部长 上个月直言不讳地指出 ：“选择非常明确。你们是想成为该地区的一部分，还是想置身于该地区之外？”与远隔重洋且正努力振兴经济的美国不同，中国是常驻的存在，也是地区繁荣的关键。
美国在9·11事件后的记录表明，当其全神贯注于一个战区（中东）时，很难持续参与另一个战区（亚太）。有鉴于此，难以想象如果美国同时聚焦于两个战区（中东和东欧），还能推进再平衡战略。在华盛顿日益激烈的党派纷争中，一个跨党派的共识是：本世纪世界秩序的熔炉将是亚太地区，该地区在全球生产总值和全球国防开支中的份额有望持续增长。美国对ISIL和俄罗斯的应对，应当立足于这一现实。
作者：阿里·怀恩是Wikistrat的特约分析师，也是21世纪研究项目的全球研究员。他是《Lee Kuan Yew: The Grand Master’s Insights on China, the United States, and the World》（2013）的合著者。
图片：一面美国国旗在五角大楼建筑一侧随风飘扬。REUTERS/Pablo Martinez
