四年来， 世界经济论坛（WEF）《全球风险报告》 一直将水列为全球三大重要挑战之一；今年，水问题首次跃居首位，成为 未来十年最大的社会和经济风险。
该报告评估具有全球性质、可能对整个国家和行业造成重大负面影响的风险。
因过度使用和短缺、供水基础设施薄弱及管理不善带来的全球风险位居首位——这些并非基于各种假设的模型和模拟所勾勒的问题，而是当下已经存在的事实，而且正在迅速恶化。
水是生命的关键，也是社会发展的核心。水风险同样影响工业化经济体和发展中经济体；过度用水及水资源日益短缺带来的影响多种多样、错综复杂，波及广泛且后果严重。以下列举五个方面：
1. 人的用水： 根据世界卫生组织的数据，目前仍有超过7亿人无法获得所谓的“改良水源”——这一趋势是积极的：全球人口中能够获得改良饮用水源的比例， 从1990年的76%上升至2012年的89%。但“改良”绝不等于“安全”。 前Aquafed主席、联合国秘书长水与卫生问题咨询委员会成员杰拉尔德·佩恩的一篇文章指出，近20亿人使用的水不安全、有害健康，另有34亿人至少有时会使用质量存疑的水。由于对供水基础设施投资不足，这些问题正日益恶化——发达经济体也不例外。
2. 粮食用水： 在一些地区，即使降雨量正常，天然缓冲资源——地下水储备——也已耗尽，我们开始看到由此产生的首批问题。换言之，媒体会把干旱视为问题，但旱情有来有去。真正的问题在于，过度开采地下水摧毁了“天然”的安全保障。因此，如果不改变用水方式，全球人口和繁荣程度的增长将迅速导致 全球谷物产量大幅短缺。
3。过去，水资源大多十分充足——至少直到20世纪90年代都是如此——因此我们已经忘记了水对 繁荣增长有多重要。一些事件或许预示着更广泛的问题即将出现，例如 热电厂因缺乏冷却水而不得不降低发电量。
4. 水资源还具有跨境且日益凸显的 地缘政治层面，例如尼罗河流域、潘杰河沿岸、幼发拉底河/底格里斯河流域、印度河流域、湄公河流域和科罗拉多河流域等跨境流域，举其数例。
5。环境用水： 这关乎迫切需要保护的湿地，也关乎生物多样性。但 河流干涸也会摧毁人们的生计，而且 地下水位下降威胁着人类居住地。
感谢世界经济论坛及《全球风险报告》团队所做的严谨、以事实为依据的工作。这为达沃斯及其他地方的讨论确立了正确的重点。
本文由 雀巢水挑战合作发表。本文发表并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：彼得·布拉贝克-莱特马特是瑞士大型企业雀巢公司的董事长
图片： 2014年2月26日，人们在班吉姆波科国际机场的一处流离失所者营地取水。路透社/卡米耶·勒帕热。
