身穿长袖衬衫和牛仔裤，驾驶着一辆白色四轮驱动车，熟练地穿行于卢旺达东部崎岖的乡间土路上，迪厄多内·特瓦希尔瓦看起来与人们刻板印象中的非洲农民截然不同。
这位30岁的加绍拉农场主深知，这种形象差异会带来多大影响。
“我们需要更多榜样，”他站在齐膝高的辣椒植株间说道。“如果有年轻农民，他们有土地，还开车去农场，其他人就会想：‘我为什么不能这么做？’”
大学毕业后，特瓦希尔瓦在六年前花150美元买下了朋友的番茄农场。两个月后，他赚回了1,500美元。
“你必须把（务农）与创业和实实在在的数字联系起来，”他告诉汤森路透基金会。
许多非洲年轻人正在离开农村，选择不再在田间辛苦劳作——气候变化让这份工作变得更加艰难。
但特瓦希尔瓦是越来越多成功农民中的一员，他们正努力改善农业在非洲大陆的形象。
如今，约有1,000名农民为他种植辣椒。他正着手创办自己的第四座农场，并向英国、美国、印度和肯尼亚出口新鲜及干辣椒和辣椒油。
非洲拥有世界上最年轻的人口，以及全球65%的未开垦可耕地。
然而，获得土地和贷款并不容易；据联合国称，非洲农业生产率偏低，作物单产仅为国际平均水平的56%。
“农业通常与苦难联系在一起，没有年轻人想吃苦，”塔玛拉·考恩达说。她暂时搁置了医生事业，决心扭转这一趋势。
她认为，非洲农业需要改头换面，摆脱那种用锄头艰苦劳作的过时形象。
“让年轻人看到拖拉机、绿色田野、漂亮的灌溉系统和智能手机，”她说。
作为赞比亚首任总统的一位亲属，这位语速很快的29岁人士经营着亿万农夫农业解决方案公司，为赞比亚各地及邻国供应蔬菜种苗。
尼日利亚人奥拉瓦莱·罗蒂米·奥佩耶米现年29岁，他的农业综合企业JR Farms Africa在尼日利亚、科特迪瓦和卢旺达开展项目。他说，让年轻人参与农业，并不意味着他们必须在农场工作。
例如，在咖啡生产中，咖啡豆从农场运到水洗站，然后在那里与外壳分离。
“咖啡价值链中有些人专门建造水洗站并出租。你只需要找到一个切入点，”他说。
现代化方法
专家表示，加大机械设备和新技术的使用，是吸引年轻人的另一个关键途径，也能提高生产率。
据由国际农业专家组成的马拉博—蒙彼利埃小组称，如今非洲50%至85%的农活——例如犁地和播种——仍由人工完成。
国际粮食政策研究所非洲主任、该小组联合主席乌斯曼·巴迪亚内说，从维修农机到操作加工、包装和配送设备，机械化将“为年轻人创造大量商机”。
尼日尔首家企业孵化器CIPMEN总干事鲁法希·科阿博表示，农业现代化还可以帮助将农业工作从季节性转变为全年工作。
“人们需要的工作不应只持续三个月，而是……能带来全年的收入，”他说。
35岁的卢旺达人费利西安·穆吉亚姆贝雷在妻子去世、家庭收入下降后，已准备离开偏远的北部村庄外出谋生。
但在2017年，他通过联合国粮食及农业组织（FAO）的一项项目获得了一台孵化器；该项目旨在为农村青年提供创业机会。
此后，他用出售鸡蛋和小鸡的利润又买了一台孵化机，还创办了香蕉和玉米农场以及养蜂业务。
他现在雇用了10人，月收入几乎增长了两倍。
与此同时，埃里克·哈基齐马纳曾梦想成为政府官员，但高中毕业后找不到工作，于是报名参加了FAO项目。
他获得了约300只鸡、一座鸡舍和一台孵化器。如今27岁的他，家禽数量已增至原来的三倍，正在建造一座新鸡舍。
他说，他在卢旺达东部村庄里的大多数年轻男性都搬到首都，甚至前往肯尼亚和乌干达寻找工作。
“但现在有很多人想做这件事，”他补充说。
领导力缺失
尽管如此，年轻农民仍难以获得贷款。
津巴布韦农民联盟青年分会主席鲁拉米索·马舒姆巴说，贷款利率很高，愿意冒险向年轻农民放贷的银行寥寥无几。
农民和企业主告诉汤森路透基金会，30%或更高的利率并不少见。
“即使你已经取得成功……仍然无法获得资金来发展，”33岁的马舒姆巴说。
她补充说，需要更灵活、更具创新性的融资方式。她拥有的Mnandi Africa农场占地650公顷，生产认证玉米种子，种植本土有机谷物，并培训女性农民。
国际农业发展基金正试图通过设立一项新基金来弥补这一融资缺口。
与此同时，气候压力加重了农民的困境：旱期延长、降雨不稳定和洪水导致作物损失、单产下降。科学家预测，随着地球变暖，这些问题会进一步恶化。
卢旺达科技企业家扬·奎泽拉说，高层需要发挥更多政治领导作用，让农民不再觉得自己独自面对挑战。
“你知道非洲有多少总统拥有土地并亲自耕种吗？”他说。“他们把孩子送去学习投资银行、医学、法律、国际发展。没有人从事农业。”
