疟疾在人类历史上长期肆虐。在埃及木乃伊的组织中发现了疟疾DNA，这些木乃伊距今已有4,000年；此外，在距今最远可达1亿年的琥珀中也发现了疟疾DNA。
人们认为，苏美尔、中国和印度的古代文献都提到了这种由蚊子传播的疾病。古希腊“医学之父”希波克拉底也被认为在公元前350至450年左右首次描述了这种疾病。
本月，一项具有里程碑意义的举措是，马拉维成为首个提供疟疾疫苗的国家，启动了面向幼儿的免疫接种试点计划，为他们提供部分防护。加纳和肯尼亚预计很快也将跟进。
全球行动
然而，世界卫生组织正借2019年世界疟疾日（4月25日）之机，呼吁全球加大力度根除这种疾病。据估计，疟疾每两分钟就会夺去一名儿童的生命。
该组织称，在抗击疟疾稳步推进十多年后，进展已趋于停滞。世卫组织最新《世界疟疾报告》发现，估计的疟疾死亡人数在2017年基本与前一年持平，为435,000人。
近期趋势表明，世卫组织疟疾消除战略的两项关键目标未能实现：到2020年将疟疾病例数和死亡率至少降低40%。
全球疟疾应对工作的经费也停滞不前，远低于世卫组织设定的2020年目标。2017年，防控和消除项目获得了31亿美元，而世卫组织设定的2020年目标为66亿美元。
世卫组织认为，要让全球疟疾应对工作重回正轨，责任应由受疾病影响最严重的国家承担。该组织正在推动基层行动，促使疟疾继续成为政治议程上的优先事项、争取更多资源，并增强社区开展预防和护理工作的能力。
以下是关于这种疾病的七个事实。
疟疾可以治愈，也可以预防。一百年前，疟疾遍布全球；20世纪30年代，西欧大部分地区消除了疟疾，美国则于1951年消除了疟疾。近些年来，斯里兰卡、摩洛哥和阿拉伯联合酋长国等国家也已消除疟疾。尽管如此，全球每年仍报告超过2亿例疟疾新病例。
少数国家承受着这种疾病最沉重的影响：全球约70%的疟疾负担集中在11个国家。其中10个位于非洲大陆，另一个是印度。2017年，非洲占疟疾病例总数的92%，并占疟疾死亡人数的93%。
尽管自2000年以来疟疾死亡人数已减半，但近年降幅趋于停滞。疟疾发病率还在上升。疾病防控总体经费增长停滞；与此同时，疟原虫开始对目前市售药物产生耐药性。一些蚊种也逐渐出现杀虫剂抗药性问题。
全球近半数人口面临疟疾风险：2017年，有87个国家和地区仍有疟疾传播。幼儿是受疟疾影响最严重的脆弱群体——2017年，他们占全球疟疾死亡人数的61%（266,000人）。
传播疟疾的按蚊有30多种，是这种疾病的主要传播媒介。在蚊子寿命较长、且更喜欢叮咬人类而非其他动物的地区，疟疾传播最为严重。非洲媒介蚊种寿命较长，又偏好吸食人血，这是全球约90%的疟疾病例发生在非洲的主要原因。
用于减少疾病进一步传播的核心措施存在明显不足。非洲面临疟疾风险的人群中，只有一半睡在经过杀虫剂处理的蚊帐下，尽管从黎明到黄昏是传播疟疾的蚊虫最活跃的时段。2017年，非洲符合条件的孕妇中，接受了建议的三剂或以上预防性治疗的仅略多于五分之一。此外，非洲发烧儿童中，不到一半被送至受过培训的医务人员处就诊。
也有令人振奋的迹象。一些疟疾负担较轻的国家正迅速推进消除工作。2018年，巴拉圭和乌兹别克斯坦获认证为无疟疾国家。中国和萨尔瓦多报告称，2017年没有本土疟疾病例。在其他地区，一些疟疾负担较重的国家也取得了显著进展。印度占全球疟疾负担的4%，2017年病例数同比减少24%；埃塞俄比亚、巴基斯坦和卢旺达也在大幅减少病例数方面取得了重大进展。
