谁不喜欢去电影院度过一个下午呢？不过，有时看电影不只是为了娱乐。乌干达的一项实验表明，电影中一位鼓舞人心、令人感同身受的人物，确实可以帮助学生通过数学考试。
无论是在学校、工作中，还是在个人生活里，我们都能从榜样身上受益。榜样让我们看到，自己可以变得更优秀，也可以取得更大成就。在马达加斯加，一位榜样（在这个案例中，是一位“受过良好教育、收入较高、在当地学区长大的人”）在学校分享自己的人生故事，显著提高了学生的考试成绩。（值得注意的是，只有当这位榜样出身贫困时，这种效果才会显现；如果她出身富裕家庭，则不会。）在乌干达，在男性占主导地位的行业工作的女性——她们随后收入大幅增加——指出，榜样对于让她们相信自己能够成功至关重要。
有时，榜样甚至可以通过电影院银幕走进人们的生活。去年，在乌干达，约1600名中学生在期末考试前一周至一个月期间，参加了一场特别电影放映。随机选出的其中一半学生观看了《卡特围棋王》，影片讲述了一位家境贫困、失学的乌干达女孩菲奥娜学习下棋，最终过上更好生活的故事。实验作者艾玛·莱利在这项实验中写道：“菲奥娜从一无所有开始，住在贫民窟里，靠向路过的司机卖玉米为生；后来她进入坎帕拉最好的学校，在棋艺上取得成功，并实现了自己的梦想。一路上，她克服了重重困难，全凭努力和毅力。”换句话说，菲奥娜是个很好的榜样。看下面的预告片，就能大致了解这部电影。
另一半学生观看了《佩小姐的奇幻城堡》，这是一部有趣的冒险电影，但不太可能激励你，除非你的目标是与怪物搏斗。
考试当天的情况如何？对于就读中学四年级（中学第四年）的学生来说，观看《卡特围棋王》的学生通过数学考试的比例为84%，而未观看该片的学生只有73%通过；前者考试不及格的可能性要低得多。对女生以及此前考试成绩不太理想的学生来说，影响更大。换句话说，可能最能与菲奥娜（一位教育程度不高的女孩）产生共鸣的学生，对她所展现的榜样力量反应也最强烈。
这项干预每名学生的成本仅约5美元。莱利认为，如果扩大实施规模，可以改为在学校放映影片，而不是在电影院放映，成本会低得多。如果你担心，效果只是因为孩子们有机会看电影，于是受到激励，想通过考试、找到好工作，好让自己以后也负担得起看电影，那么请记住，研究比较的是两组都去看了电影的孩子：一组看到了榜样菲奥娜，另一组看到的是一个与怪物搏斗的英国男孩。
对于关注计量经济学的读者，作者提交了一份预分析计划，并对分析进行了调整，以处理多重假设检验问题。
观看电影中的榜样人物，其影响能持续多久？我们不知道。当然，即使效果只是短暂的，通过一场重要的年终考试也可能值得这笔投入。
