非洲领导人刚刚签署了一项框架，旨在建立非洲大陆自由贸易区。这将是自世界贸易组织成立以来规模最大的自由贸易协定。
该自由贸易区旨在为非洲的商品和服务建立单一市场。到2030年，市场规模预计将覆盖17亿人口，消费者和企业累计支出将超过6.7万亿美元——前提是届时所有非洲国家都已加入该自由贸易区。包括尼日利亚在内的10个国家尚未签署加入协议。
目标是建立一个覆盖整个非洲大陆的商品和服务单一市场，并实现商务人士和投资的自由流动。
这项协定有望为非洲大陆各国带来诸多益处。人们希望，这项贸易协定能够推动非洲内部贸易增加，形成良性循环，进而带动经济结构转型——从低生产率、劳动密集型活动转向生产率更高、技能密集型的工业和服务活动——继而创造薪酬更高的就业岗位，并对减贫产生积极影响。
但签署协定只是第一步。要使协定生效，必须有22个国家批准。各国立法机构必须正式批准并认可这一框架，表明全面承诺落实协定。一直积极推动这一进程的尼日尔总统伊苏福·马哈马杜，力争在2019年1月前完成批准程序。
因果关系
一些研究表明，建立泛非市场可使非洲内部贸易到2022年增长约52%。更好的市场准入能够形成规模经济。若辅以适当的产业政策，就有助于实现工业部门多元化，并提高制造业增加值。
制造业平均仅占非洲国内生产总值的约10%，远低于其他发展中地区。成功建立非洲大陆自由贸易区有望缩小这一差距。制造业规模扩大意味着更多薪酬优厚的就业岗位，尤其是面向年轻人的岗位，进而有助于减贫。
非洲迫切需要工业发展，以及随之而来的更多就业岗位。在世界其他地区，工业创造的就业岗位占就业岗位总数的四分之一至三分之一。而非洲年轻人成年后失业的可能性是其年轻时的两倍。考虑到撒哈拉以南非洲超过70%的人口年龄在30岁以下，这种情况尤其令人担忧。
非洲大陆自由贸易区有望为非洲的工业化、经济多元化和创造高技能就业岗位带来重大机遇。
这一覆盖整个非洲大陆的单一市场将为加快增值产品的制造和非洲内部贸易创造机遇，推动经济从依赖大宗商品及其出口转向多元化发展和高价值出口。
然而，要扩大贸易协定的影响，就必须制定产业政策，重点关注生产率、竞争、多元化和经济复杂性。
换言之，政府必须创造有利条件，确保生产率达到国际竞争力标准。目标应是确保非洲国家制造的产品能够在非洲大陆及海外市场上参与竞争，并拓展产品与服务的种类、提升其复杂程度。
制造业发展的驱动因素
数据显示，经济结构最多元化的国家也最为成功。
事实上，多元化至关重要，因为“能够维持多种生产性专门知识，包括复杂而独特的专门知识的国家，可以生产种类繁多的商品，其中包括其他国家鲜有能力制造的复杂产品。”
南非和埃及等经济结构多元化的非洲国家，很可能成为自由贸易区的主要推动者，也最有可能从中受益。这些国家将拥有广阔的大陆市场来销售其制成品。它们还将利用自身的专门知识和密集的工业基础，开发创新产品并响应市场需求。
但仅凭协定本身无法带来成果。政府必须制定推动工业发展的政策，尤其是促进制造业发展的政策。以下五项尤为关键：
人力资本：强大的制造业需要有能力、健康且具备技能的劳动者。政策制定者应调整课程设置，确保培养的技能符合市场需求，并特别关注年轻人。课程应侧重技能培养，并增强创业和自谋职业的能力。这应包括从小开展商业培训，并在较高阶段提升技能。同时，还应推动科学、技术、工程、创业和数学教育，以及职业培训和在岗培训。
政策制定者还应鼓励高技能劳动者在非洲大陆各地流动。
成本：政策制定者必须降低营商成本。相关障碍包括能源、道路和港口可及性、安全、融资、官僚限制、腐败、争端解决和产权保障。
供应网络：如果存在具有竞争力的网络，产业就更有可能发展。政策制定者应放宽贸易限制，并整合区域贸易网络。尤其应消除小型和中型企业面临的障碍。
国内需求：政策制定者应为企业提供税收优惠，以促进就业创造并提高个人和家庭收入。家庭购买力增强将扩大国内市场规模。
资源：制造业需要大量投资，应由私营部门带动。政策制定者应便利融资，尤其要让中小企业更容易获得资金。为吸引外国直接投资，政策制定者还应解决人们对风险过高的看法。这种看法往往会吓退潜在投资者，或导致他们要求过高的回报。
提高生产率
非洲大陆自由贸易区通过建立大陆市场、释放制造业潜力并增强国际谈判集团的实力，推动工业化。
最后，非洲大陆自由贸易区还将增强非洲领导人的谈判能力，帮助消除出口壁垒。这将有助于避免与其他国家和贸易集团达成可能损害出口和工业发展的协定。
