今年5月18日，澳大利亚举行了数十年来最令人意外的大选逆转。支持煤炭产业的自由党—国家党联盟，在被视为“不可能失利的选举”的局面中，从失败边缘逆转取胜，成为执政联盟。不可能失利的选举”。在种种不利条件下，澳大利亚选择了煤炭，以及一位不仅支持一系列反可再生能源政策的总理。这位总理甚至做出了或许是世界领导人中的首创之举，将一块煤炭带进议会大厦，并用它嘲讽对手。
澳大利亚民众或许选择了煤炭，但他们无法挽救这一产业。廉价天然气和可再生能源正在扼杀煤炭行业。如今的证据已难以否认：煤炭在当今世界日益变得过于昂贵、高污染且缺乏灵活性，已不再具有经济性。即便在美国，尽管特朗普承诺拯救该行业，煤电厂关停数量已创下历史新高。煤炭正在走向衰亡。
这并非一个国家的资源经济首次因全球议程的变化而受到威胁。在这种情况下，各国必须为未来做好规划，否则就可能被形势超越。在这一点上，澳大利亚或许可以向沙特阿拉伯学习。沙特虽然以在国际舞台上阻挠气候行动而闻名，但在其自身由国家主导的清洁能源规划方面，却要积极得多。
沙特阿拉伯早已认识到，沙特国家的未来取决于石油的未来。
自第二次世界大战以来，在经历了广泛而持续的政治动荡之中，该国的命运在很大程度上依赖于美国及其他外国势力的善意。这种善意过去是、现在也依然是通过持续、稳定且充足的原油运输来维系的。
但对沙特人而言，遗憾的是，这一时代正在走向终结。
全球超过60%的石油用于交通运输，而这一领域正日益受到汽车电动化的威胁。尽管许多人认为我们应立即逐步减少石油生产，但即便是全球最大的石油公司（它们通常对此问题持乐观态度）也认为，到2040年石油需求将趋于停滞。无论你倾听哪一方的预测，石油的增长都将受到限制，并面临重大经济风险，这些风险源于电池、电动汽车以及为其提供动力的太阳能和风能技术成本的下降。
政治层面对该行业的威胁同样不容低估。在世界许多地区，燃油汽车的淘汰进程正迅速临近。英国和法国预计将在2040年前完成向电动汽车的转型，挪威则计划在2025年前完成；印度甚至表示，希望到2030年所有新售汽车均为电动车。这些强制性措施背后有着强大的推动力。正如全球各地的“学校气候罢课”、由“反抗灭绝”运动组织的抗议活动，以及遍布世界的“化石燃料撤资”运动所表明的那样，人类对化石燃料的敌意日益增强，这一点已昭然若揭。人类正在改变立场，许多政府也在倾听民意。学校气候罢课，全球各地由“反抗灭绝”运动组织的抗议活动，以及化石燃料撤资运动，全球范围内的这一趋势日益明显。人类正在改变立场，许多政府也在倾听民意。
沙特阿拉伯认识到了这一经济层面的威胁。沙特前石油大臣艾哈迈德·扎基·亚马尼曾有一句名言，清晰地描绘了当前形势：“石器时代的结束，并非因为世界用完了石头；石油时代的结束，也不会因为我们用完了石油。”沙特阿拉伯深知时间正在流逝，该国一直大力推动其境内的清洁能源发展。沙特经常通过宣布建设世界最大太阳能电站（该项目去年曾被搁置）的承诺，或承诺未来12年将投入800亿美元建设核反应堆，而成为新闻头条。这些承诺能否转化为具体行动尚待观察，但它们体现了沙特国家的雄心。去年曾被搁置），或投资800亿美元建设核反应堆，在未来12年内。这些承诺能否转化为具体行动尚待观察，但它们体现了沙特国家的雄心。
另一方面，澳大利亚已决定大力发展煤炭产业，尽管煤炭势必会远早于石油退出电力结构。投资者对此心知肚明，并正大规模撤离煤炭市场。
煤炭确实是澳大利亚经济的支柱；作为该国第二大出口商品，煤炭每年为澳大利亚带来600亿澳元（合410亿美元）的收入，仅次于铁矿石的610亿澳元。然而，如果煤炭的退出没有提前规划，可能会严重冲击澳大利亚经济。该国需要为该行业有序收缩制定稳健的未来规划，但迄今联邦层面的举措却寥寥无几。
事实上，澳大利亚有望从新能源经济中获得显著的经济优势。该国拥有丰富的太阳能和风能资源，并且掌握着全球相当大比例的电池矿产。
但对澳大利亚而言，时间正在流逝。摆在它面前的有两条路：要么对能源体系变革带来的机遇采取积极主动、面向未来的应对方式，要么在风暴来临之前把头埋进沙子里。
