基兰·阿赫尔瓦尔面纱遮面，将砾石铲入一只宽大的托盘，把托盘顶在头上，然后走向工地，帮助在印度中部干渴的村庄建造一座新的拦水坝。
她说，多年的干旱和缺水常常让她的孩子挨饿，但她立志改变这一状况。
在布恩德尔坎德地区（一个拥有2000万人口的干旱地区），越来越多的河流、水库和水井干涸。阿赫尔瓦尔已加入约600名“Jal Sahelis”（即“水之女伴”）的行列，力求解决该地区长期存在的水资源难题。
这些女性每个村庄多达三人，分布于200多个村庄，她们动员社区收集雨水、挖掘水井、清淤池塘、修建拦水坝并维修手动水泵。
这些女性表示，她们的努力带来了更好的灌溉条件、更健康的农作物收成、更多的饮用水，最重要的是，人们取水所需的长途跋涉减少了。
“夏季时，我们必须到大约5公里（3英里）之外取水。水不够的时候，我甚至无法按时做饭或喂养孩子。”28岁的阿赫尔瓦尔说道，她于4月在阿格劳塔村成为一名“Jal Saheli”。
“这将有助于解决我们的水资源问题。我们村庄将能够饮用水。我们还能再次灌溉农作物。”
过去，布恩德尔坎德在过去二十年中经历了13次干旱，曾每年有52天降雨。但据私营天气预报机构Skymet Weather统计，自2014年以来，降雨天数已减少一半以上。
该地区以农业为主，由于降雨天数减少，农作物屡屡大面积歉收，导致越来越多的农民迁往附近城市。
女性的工作
据当地水资源保护专家表示，缺水往往首当其冲地影响妇女和儿童，包括：缺水家庭中紧张局势加剧而引发的家庭暴力、缺课，以及童婚。
在印度农村，取水主要是女性的工作。
常见的情景是：蒙面女性头顶或背负多达四个水罐（有些罐子顶在头上保持平衡），每天多次带着孩子走上数英里路去取水。
由于视线受阻，她们有时会绊倒并摔碎水罐，不得不返回重新取水。
“以前取水让我们非常疲惫，”Manpur村的一位“Saheli”塔拉说道，她只使用一个名字。
“有时我们会说：‘好吧，我们今天没洗衣服，明天再洗吧’，或者‘我今天没洗澡，也许明天再洗’。情况就是那么糟糕。”她说。
但自2016年起，情况发生了变化。当时，塔拉与另外两名“Saheli”就村庄节约用水的必要性进行了商讨，并召集了数十人，共同恢复社区池塘和水井，并安装了新的手动水泵。
如今，洗碗、做饭、拖地、洗衣、洗澡、务农以及照料牲畜都变得轻松多了。另一位只使用一个名字的“Saheli”吉塔说道。
“有水，我们就拥有一切；没有水，我们就一无所有。”她一边说，一边指向Manpur村水波荡漾的池塘，水牛在池塘里打滚以消暑。
研究传统知识、性别与气候变化的研究员瑞图·索加尼表示，印度农村女性是自然资源的优秀管理者和守护者。
“因为她们与周围的自然环境密切互动，并且了解日常生活中面临的各类问题……她们会基于自身知识，提出解决方案和适应机制。”她说。
「幸福指数」
对许多女性而言，在一个由男性主导、思想保守、旧习俗主宰女性人生的地区成为“Jal Saheli”并非易事。
“我丈夫很生气，问道：‘你为什么出门？’，‘你到处瞎跑什么？’……‘你甚至没有报酬，这有什么意义？’”阿赫尔瓦尔说。她在家中卷制传统香烟，每月收入最多可达6000卢比（84美元）。
“为了加入这个团体，我忍受了他所有的愤怒和责骂。”
几位“Saheli”表示，在注意到用水状况有所改善、且女性并未在家务上偷工减料之后，她们的丈夫和公婆态度有所缓和。
她们表示，在完成家务和日常工作之后，大多数女性每天只能抽出两个小时来从事“Saheli”的工作。
这些工作可能包括为村庄制定节水计划、参与地方议会讨论、会见政府官员，以及学习使用工具维修水井和手动水泵——这些活计传统上由男性承担。
Parmarth Samaj Sevi Sangathan的秘书桑杰·辛格表示，该组织是一家草根慈善机构，也是“Jal Saheli”项目的发起者。他称，女性现在更多地参与家庭和村庄的决策，这在一些地方带来了切实的变化。
“（该地区的）幸福指数有所提升。”辛格对汤森路透基金会说道。
60岁的农民宾德拉万·洛迪表示认同。他说，如果没有“Saheli”们推动恢复社区池塘，他所在的Chaukheda村将会“陷入很大的麻烦”。
“这里曾经干涸见底。现在我们有足够的水来灌溉农作物。饮用水仍然是个难题……但这是一个开端。”他说。
移民
布恩德尔坎德曾经林木茂密、田野葱绿，如今却日益荒芜，地下水稀少。
辛格表示，该地区多岩石的地形在很大程度上阻碍了雨水渗入含水层。居民称，森林的减少也对降雨造成了影响，而且水库有时也被浪费性地使用。
辛格警告称，尽管民间社会和政府机构已加大节水力度，但在气候变化的“危险”影响加剧失业、营养不良和移民问题之前，仍有大量工作需要完成。
据由当地组织组成的联盟布恩德尔坎德水资源论坛的活动人士估计，过去十年间，农村布恩德尔坎德有五分之二的人已成为城市移民。
辛格表示，增加私人投资、扩大政府预算、开展植树和绿化恢复工作，以及采取气候适应技术（例如种植耗水较少的作物），都有助于遏制这一人口外流。
“Saheli”们表示，这正是她们如此努力工作的原因之一。她们希望确保子女能够留在家乡，也希望女儿或儿媳能够过上无需为水发愁的生活。
“我们在电视广告上看到水从水龙头和淋浴喷头中流出，心想‘哇，我们应该搬到城市去’。但对于像我们这样没有钱的人来说，那只是一个虚幻的梦想。所以，还是在这里做出改变更好。”阿赫尔瓦尔说。
“未来五年，我们的村庄将变得美丽。你所看到的，将是到处都是水。”
（1美元 = 71.5500印度卢比）
