全球各国的大选投票方式有所不同，但也存在许多相似之处。
超过50%的国家实行强制选民登记。
绝大多数国家还将最低投票年龄设定为18岁，并以纸质选票作为主要投票形式。
2020年美国总统大选正值疫情期间进行，公众对此存在不确定性，尤其是对选举过程本身的某些方面存在疑虑。以下将介绍美国及全球其他国家的选举组织方式。所有研究结果均基于皮尤研究中心对以下机构数据的分析：国际民主与选举援助研究所、ACE选举知识网络和选举诚信项目。
1. 超过半数的国家和地区实行强制选民登记。尽管具体政策因地而异，但在ACE选举知识网络所涵盖的226个国家和地区中，有122个设有某种形式的强制选民登记。在阿根廷、智利、匈牙利、以色列、荷兰及其他国家，登记是基于人口普查等政府记录自动完成的。在其他情况下，具备资格的居民需自行登记。在某些地方，包括新西兰、汤加和英国，未登记将被处以罚款。
另有90个国家和地区并无法律要求所有具备资格的居民登记选民身份，不过投票时可能需要登记。在印度（全球最大的民主国家）和蒙古，选民名册通过人口普查数据收集自动编制，但登记并非强制。在奥地利，选民登记和投票曾在至少一个省中具有强制性，直至2004年为止；如今，奥地利选举既不要求登记，也不要求投票。美国并无强制选民登记，但几乎所有州和美国领地均需登记才能投票（北达科他州不设选民登记）。
2. 绝大多数国家和地区的全国选举最低投票年龄为18岁。在这一点上，美国与其他大多数地区一致。在ACE选举知识网络掌握数据的237个国家和地区中，有205个的最低投票年龄为18岁。仅有12个国家或地区允许未满18岁的人参加全国选举投票。
全球范围内，全国选举的最低投票年龄为16岁的国家包括阿根廷、奥地利和巴西。最高年龄为阿拉伯联合酋长国，该国公民须年满25岁方可投票。在意大利，存在分立投票年龄：众议院的最低投票年龄为18岁，而参加参议院选举的选民须年满25岁。
3. 在新冠疫情爆发之前，约四分之一的国家曾在全国选举中使用邮寄选票。 在有数据可查的166个国家中，根据“选举诚信项目”在COVID-19疫情爆发前对各国专家进行的调查，有40个国家在最近一次全国选举中使用了邮寄选票。选举诚信项目。邮寄选票在欧洲和北美使用最为广泛，在亚太地区的部分国家也较为常见，例如印度、印度尼西亚、韩国和斯里兰卡。大多数非洲和加勒比国家没有提供邮寄选票，中东和拉丁美洲国家则均未提供。
4. 纸质选票是迄今最常见的投票形式。 在ACE选举知识网络掌握数据的227个国家和地区中，有209个通过手工在选票上做标记进行投票。ACE选举知识网络在某些地方，选民通过在包含全部候选人和/或政党名单的纸质选票上标记符号（如叉号“X”、十字或勾号）来做出选择。在包括以色列和马里在内的少数国家，选民选择某一政党的选票，将其放入信封，然后将信封投入票箱。
部分国家采用多种方式结合的形式。除纸质选票外，约10%有数据可查的国家和地区使用电子投票机。电子投票机在印度、美国等部分大国以及新加坡等小国均有使用。
四个国家采用网络投票：亚美尼亚、加拿大、爱沙尼亚和瑞士。与此同时，冈比亚最近一次总统选举采用的是一种“将弹珠放入鼓中”的投票系统。该系统建立于20世纪60年代，旨在应对当时的高文盲率问题。将弹珠放入鼓中。该系统建立于20世纪60年代以应对高文盲率。
5. 大多数国家和地区允许境外选民以某种形式投票。美国即属此列，另有151个国家和地区（在国际民主与选举援助研究所评估的216个国家和地区中）也允许境外投票，至少适用于全国立法选举、欧洲议会选举或总统选举。其中，许多国家允许境外投票用于立法选举（124个）、总统选举（88个）或全民公投（74个），仅有24个允许用于地方选举。国际民主与选举援助研究所。
欧洲几乎所有国家都设有某种形式的境外投票，许多国家允许公民在境外参与多种类型的选举。欧盟大多数国家（27国中有23国）也允许境外公民参加欧洲议会选举。
全球仍有55个国家和地区不允许任何境外投票。这些国家大多位于拉丁美洲、撒哈拉以南非洲和亚太地区。
