电子烟如今在全球各地的街头随处可见，难以想象它问世至今只有十余年。
电子烟市场犹如从天而降，如今估计已成为一个190亿美元的产业，拥有全球超过4000万用户。然而，其声誉正蒙上阴影。
美国已有数百人出现肺部问题，卫生官员已将其与电子烟联系起来。而现在，印度已禁止电子烟，并警告称，年轻人中的使用情况已达到“流行”水平。
这是针对一种做法的最新举措，许多人将其视为帮助人们戒烟的方式而予以支持——但关于其安全性的争议日益增多。
阴云渐浓
印度此次禁令禁止电子烟的进口、生产和销售，违者最高可被处以罚款并判处三年监禁，但这并非首个此类禁令。
包括墨西哥、巴西、新加坡和泰国在内的其他国家，已经出台禁令或限制措施，原因在于安全担忧，或担心年轻人被尼古丁成瘾所吸引。
美国纽约州、罗德岛州和密歇根州已经禁止销售调味电子烟，而马萨诸塞州则对所有电子烟产品实施了为期四个月的禁令。目前，美国正计划在全国范围内禁止调味产品，此前与电子烟相关的疾病在全国范围内频繁出现。
已有800多例肺部疾病病例与电子烟相关，涉及40多个州，数据来自美国疾病控制与预防中心（CDC）的最新统计。截至撰稿时，已有12人死亡。
尽管官员尚未查明此次疫情的原因，但CDC表示，所有已报告病例均有使用电子烟或电子烟产品的history。
其中大量产品含有THC，即一种存在于大麻中的精神活性成分。许多使用这些产品的患者表示其购买渠道为非正规或非法来源。
甜蜜的解脱
现代电子烟于中国发明，于2003年问世，并随后引入美国和英国——这两大电子烟市场，时间相隔仅几年。
其迅速成功的一大推动力，在于人们借助电子烟来控制尼古丁烟瘾并戒烟。电子烟含有尼古丁，但不燃烧烟草，也不产生焦油或一氧化碳——这两者是烟草烟雾中危害最大的成分。
英国一项临床试验发现，使用电子烟并同时获得专业支持的人，戒烟成功的可能性是使用其他尼古丁替代产品（如贴片或口香糖）的人的两倍。
英国政府机构公共卫生英格兰（Public Health England）表示，电子烟的危害比吸烟低95%。该机构委托开展的独立研究表明，电子烟正促使吸烟率下降。
但其他机构则持保留态度。世界卫生组织表示，其“不认可将电子烟作为戒烟辅助工具”，并认为围绕其毒性仍“存在诸多不确定性”。
电子烟一代
许多电子烟用户是年轻成年人——美国因电子烟相关肺部问题就诊的患者中位年龄为23岁。
根据美国智库皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据，18至29岁的美国人中，每十人就有两人使用电子烟，相比之下，30至64岁人群的这一比例为8%。此外，据CDC统计，美国高中生中有四分之一会使用电子烟。
批评人士指出，许多电子烟产品中添加的甜味香料吸引年轻人，并可能导致他们对尼古丁成瘾或转而使用烟草制品。此外，美国卫生总监办公室的一份报告警告称，青少年时期接触尼古丁可能会在大脑发育的关键时期对其造成损害。
与此同时，包括公共卫生英格兰在内的机构表示，没有证据表明电子烟会成为儿童和非吸烟者走向吸烟的途径。
前景不明？
尽管电子烟对健康的影响仍不明确，但该行业面临的挑战持续加剧。
在美国当前的危机中，电视网络已撤下电子烟品牌的广告，零售连锁企业沃尔玛已停止销售电子烟，同时多家电子烟制造商正遭到起诉，原告为北卡罗来纳州政府。
此外，也有报道称电子烟发生爆炸，炸伤使用者的面部和口袋，造成受伤、烧伤，并在一例中导致死亡。
因此，电子烟无疑正面临严峻质疑。但许多人担心禁令弊大于利，可能将人们推向烟草或黑市，并呼吁转而加强监管。
正如公共卫生英格兰所言：“电子烟并非完全没有风险，但其危害远低于吸食烟草。与其继续吸烟，完全改用电子烟对健康更有益，这种情况从来不存在例外。”
无论电子烟的未来走向如何，全球约10亿吸烟者以及每年超过800万例与吸烟相关的死亡人数表明，世界显然需要找到应对这一问题的途径。
