生育率的下降可能是推动印度经济增长的关键因素，并对保障健康、教育和就业权利产生积极影响。
联合国一份报告称，印度人的家庭计划更加合理，意外怀孕减少，该国取得的数据在发展中国家中实属罕见。
据该报告（题为《2018年世界人口状况》）称，《2018年世界人口状况》，由联合国人口基金（UNFPA）于周三发布，报告显示，2015至2020年间印度的平均生育率为每名女性2.3个孩子。
生育率是指一名女性在其生育年龄段内所生育的子女数量。
2.3的数值较印度在1975至1980年间记录的4.97下降了50%以上。这一进展对印度而言是一个重要里程碑，据多方估计，印度将于下一个十年上半期成为世界人口最多的国家。
报告称，这一下降可能是推动印度经济增长的关键因素，同时预计其对健康、教育和就业权利等其他领域也将产生积极影响。
报告还指出，印度的成就打破了普遍趋势。
“世界上大多数其他地区，只有在较高收入水平下才能实现如此低的生育率，”报告指出。
印度生育率下降的原因是什么？
联合国人口基金将印度取得的进展归功于其在人类发展方面的投入，并称这体现在该国健康状况改善、教育统计数据向好以及儿童死亡率下降上。
报告特别提到喀拉拉邦和泰米尔纳德邦，指出尽管两地经济增长有限，但其生育率均出现了大幅下降。
“这些邦的性别和经济不平等程度相对较低，并且经历了快速的社会发展，”报告补充道。
报告指出，印度与孟加拉国、印度尼西亚、伊朗和土耳其一道，婴儿和儿童死亡率大幅下降；报告认为，这部分归因于医疗保健体系覆盖面扩大、经济发展、贫困减少，以及女性在小学和中学的入学率提高。
报告还指出，印度家庭规模缩小可归因于对生殖权利的更大支持，以及避孕措施认知度的提高。
“报告指出：“2005至2015年间，印度的非意愿生育率大幅下降……这反映出夫妇有能力避孕，并能生育自己理想数量子女的趋势。”
未来挑战
报告称，印度的生育率已接近更替水平（即在无移民的情况下，维持人口代际稳定所需的生育率；多数国家认为该水平为2.1）。然而，报告也指出，2.3的平均值掩盖了印度各邦之间的巨大差异。
在北方邦、比哈尔邦和中央邦，生育率记录超过3.0；而在马哈拉施特拉邦、西孟加拉邦、喀拉拉邦、卡纳塔克邦、泰米尔纳德邦和安得拉邦，生育率低于更替水平。考虑到印度人口不断增长，这一情况是积极的发展。
联合国人口基金还指出，童婚在印度依然是一个普遍问题，既损害了儿童权利，也不利于计划生育。报告显示，2011年，15至19岁印度女孩中有21.5%已经结婚。
前进之路
报告作者称，没有哪个国家能声称其所有公民在任何时候都享有生殖权利，但同时指出，朝这一方向推进可以促进经济和社会发展。
“当人们缺乏选择时，可能会对生育率产生长期影响，往往使生育率高于或低于大多数人的期望水平，”报告作者写道。
他们建议，为确保所有女性享有生殖权利，各国应优先实现普及优质医疗保健服务（包括现代避孕药具），并确保提供更好的教育，包括适龄的性教育。
