在卡特贝村，乌干达的学童别无选择，只能与牲畜共用同一水源饮水。
在6月至8月的旱季，Kyakatarihwa水坝是乌干达西南部姆巴拉拉区这一偏远地区人畜共用的唯一水源。
“我们别无(其他)选择，”卡特贝小学校长Arinaitwe Kenneth说道，该校有420名学生。
35岁的Niwagaba Pison五年前来到卡特贝，负责照看当地教会的牛群。他说，那时降雨充足，足以提供饮用水，当地水坝仅供牲畜使用。
“如今情况已经改变，全年都很干旱，”他补充道。
两年前，社区曾从政府在学校几米外挖掘的一口深井取水。但该井如今已无法使用，与全国各地利用公共资金和援助款项凿建的数千口其他深井的情况一样。
国家环境管理局科学家Musingwire Jeconious将此归咎于对土地的管理不善，该局正努力扭转这一趋势。
他对汤森路透基金会表示，乌干达南部的水资源测绘显示地下水正在减少。
“我们的山丘正在变得光秃，农民也没有水土保持设施，无法帮助水分渗入土层形成地下水，”他说道。
专家将树木和植被稀少归因于森林砍伐、人口增长和气候变化。
据水与环境部的数据，乌干达每年损失的森林覆盖面积超过10万公顷（247,105英亩）。
据该部称，乌干达略超60%的水源来自地下水。
但如今人们钻井寻找地下水却一无所获，深井中宝贵的水资源正在枯竭，而在旱季，湖泊和河流的水位也很低，Jeconious警告道。
“情况很严重。通常在旱季，约60%的浅井会干涸，”他说道。
国会议员、水文学家兼工程师Charles Ngabirano警告称，情况可能会进一步恶化。
Ngabirano表示，由于“我们已经清除了所有植被”，水源没有得到补给。“水流走了……而不是渗入地下，”他说道。
2018年8月10日，乌干达姆巴拉拉区卡特贝村，小学生跳入当地水坝取水，牲畜也在此饮水。汤森路透基金会/Fredrick Mugira
河流风险
雨水汇入鲁维兹河，该河是乌干达西南部数百万人的水源，雨水同时带来沉积物，但Ngabirano补充道，河流在一个月内就会干涸。
这条著名河流发源于布维朱山区，流入维多利亚湖。多个城市中心从该河抽水，经处理后供应给居民。
但姆巴拉拉市长Robert Kakyebezi表示，旱季河水水位下降时，家庭获得的管道供水会减少。
据Jeconious称，侵占沼泽地以及其他不当的景观管理行为（包括过度放牧、为耕种开垦土地而砍伐和焚烧树木，以及种植耗水量大的外来树种如桉树）正威胁着该地区这条河流和多个湖泊的未来。
水与环境部官员Richard Kyambadde表示，由于城市化和农业发展，该国多个地区的湿地正迅速退化。
他指出，目前乌干达仅有9%的地表面积被湿地覆盖，而1995年为13%。
2018年8月10日，乌干达姆巴拉拉区卡特贝村，一名儿童查看一口废弃的深井。汤森路透基金会/Fredrick Mugira
明智的湿地利用
专家表示，在乌干达，气候变化预计将导致总降雨量减少，同时改变降雨的季节分布并提高水分蒸发率，因此需要创造性的思路来补给地下水。
降雨落下时，部分雨水会渗入土壤，补充为泉水和水井供水的含水层。如果大部分雨水反而流走，地下水位便无法得到补充，水源就会干涸。
为避免这一情况，乌干达政府官员和环保人士正在推动生态恢复和水土保持，以增加水分渗入地下。
十年前在西南部启动的一项联合行动，已在鲁维兹河集水区恢复了500多英亩（202公顷）湿地，同时农民种植了数百万棵可提供饲料并改善土壤养分的Calliandra树。
“情况正在好转，” Jeconious表示。但他补充道，资金短缺正在阻碍进展。
湿地恢复的最佳范例之一是卡巴莱区的Mugandu-Buramba湿地，面积为104公顷，其排水流入非洲第二深的湖泊Bunyonyi湖。
在丘陵地带的鲁巴亚次县，土地供应紧张。但几十年来，农民依照管理计划利用并保护这片湿地，从而得以谋生并维护其生物多样性。
1980年，他们与政府签署了一份社区保护协议，获得了照看湿地的激励措施，包括允许在湿地边缘种植农作物。
“我们开始明智地利用这片湿地，以便有地方挖掘、种植爱尔兰土豆、玉米、甘薯，甚至采集纸莎草，” Mugandu-Buramba种植者合作社主席Justus Kamuhanda说道。
该合作社的276名成员每季至少收获20袋爱尔兰土豆，他补充道，这提高了他们的收入。
纸莎草用于屋顶覆盖，以及编织席子和篮子等手工艺品，当地居民将其出售。
微气候
在丘陵地区，国家环境管理局鼓励小农户采用等高线耕作和梯田种植。
“这种对景观的可持续利用将确保我们获得的每一场雨水都能被留住，” Jeconious说道。
Ngabirano表示，山顶应种植树木和植物，以防止土壤侵蚀，并使地面通过树根形成的孔洞吸收更多雨水。
他说，在过去十年中，他已向其在姆巴拉拉区Rwampara的选民免费发放了400多万株树苗，供其在光秃的山丘上种植。
“这正在逐步完善微气候，”他说道，并解释称，树木通过叶片的蒸腾作用将水汽释放到空气中，从而有助于当地降雨并降低气温。
