几年前，在卢旺达，“女性”和“捕鱼”这两个词还不会出现在同一个句子里。长期以来，卢旺达人一直认为捕鱼不适合女性——这是男人的职业。大多数女性也认同这种想法，但基伍湖鲁西济区恩孔博岛上的几位勇敢女性决心证明，男人能做的事，女人也能做。
其中一位女性是瓦莱里娅·马尼拉古哈。她38岁，是四个孩子的母亲，2010年开始捕鱼。在投身捕鱼事业之前，她曾卖鱼；这项技能至今仍派得上用场，因为她有时也会参与出售自己捕获的鱼。
瓦莱里娅出生在恩孔博岛，很早就不得不辍学，帮母亲料理农活。她形容自己第一次捕鱼是一段有趣的学习经历。
“我决定捕鱼，是因为看到渔民赚得比我多。有一天，我决定试试渔网，”瓦莱里娅说。“人们都很支持我。他们会帮我把渔具和鱼一起拉上来，但有时我会请他们不要帮忙，因为我想学着自己做。”
她的丈夫在区药房担任夜间保安，支持妻子对捕鱼的兴趣。
“我丈夫一点也不介意。他自己以前也是渔民，所以我向他解释自己新近燃起的热情时，他并没有反对，”瓦莱里娅接着说。
以新的方式传承传统
凌晨两点，瓦莱里娅和一支由十名女性组成的队伍出海捕鱼。每位队员都有各自的任务：有人举灯，有人撒网，还有人把鱼从水里捞出来放到船上。
她们捕捞个头较小的沙丁鱼，当地称为伊桑巴扎，以及恩杜古等其他本地鱼类，恩杜古和伊萨马凯。瓦莱里娅和队友把鱼收集在她们的一艘船上，直到可以出售。瓦莱里娅是当地合作社“Dushakumurimo”的成员，该合作社由基伍湖上的鱼贩以及男女渔民组成。她们以22,500卢旺达法郎（约合26美元）的价格出售一盆（约15公斤）伊桑巴扎。
“我们三小时能捕到15至150公斤鱼，具体取决于鱼的品种，”瓦莱里娅说。“不过，我们用手划船，要花四十分钟才能把鱼从水上运到鲁西济区卡蒙贝的岸边。”
联合国粮食及农业组织最近向在鲁西济区运营的Dushakumurimo及另外三家合作社赠送了机动船，帮助她们更高效地把易腐的鱼运送给岸边等候的顾客。合作社每位成员还领到一件救生衣，以帮助防止她们在水上作业时溺水。
“有了这些船，我们就能更快地送鱼，扩大客户群并增加收入，”瓦莱里娅解释说。
2015年，联合国粮食及农业组织启动了青年与妇女就业计划，通过提升青年和女性的技能、建立运作良好的价值链，增加他们获得优质就业机会的渠道。从历史上看，卢旺达的女性和青年就业不足，工作条件也较差。在这样的背景下，瓦莱里娅成为所在社区推动变革的先行者。
改善安全、卫生和储存条件
谈到捕鱼面临的挑战时，瓦莱里娅承认，捕鱼可能很危险，尤其是在遭遇暴雨和强风时。
“2009年4月，我失去了一位女渔民伙伴。她的船因强风倾覆，她溺水身亡。她很擅长捕鱼，”瓦莱里娅回忆道。“如果当时我们有救生衣，她或许还活着。现在我们有了救生衣，真好。”
瓦莱里娅和其他当地渔业从业者接受了联合国粮食及农业组织提供的多项安全指南培训。培训重点包括渔具卫生、男女渔民的卫生与安全操作规程、捕获并出售的鱼的处理、储存和加工，以及食品安全标准。例如，她们接受了烟熏干燥鱼类的培训，以延长保质期并保留风味。
“我们以前的卫生习惯不好。我们穿着脏渔衣，用旧盆卖鱼。后来我们学会了如何正确清洗渔网，以及如何储存鱼，让每个人都更安全，”瓦莱里娅说。
“我们以前卖生鱼，如果捕到当天没卖掉，鱼就会变质。如果鱼变质前卖不出去，我们就会蒙受损失。但熏鱼能保存更久，价格也比生鱼相对更高，”当地渔民恩诺克·恩希米伊马纳说。他已将联合国粮食及农业组织的培训付诸实践。
除了瓦莱里娅和社区其他成员已经接受的渔业卫生与安全培训外，她们还计划进一步学习鱼苗生产、鱼苗规范处理和孵化场管理。目前也在计划为鲁西济的鱼类合作社建设加工中心，这又表明卢旺达的捕鱼业正在发展壮大。
助力养家
瓦莱里娅说，如今她能用额外收入贴补家用。丈夫的收入用于支付孩子们的学费，而瓦莱里娅捕鱼所得则帮助家里购买更多种类的食物。
如今，瓦莱里娅自豪地为家人准备均衡饮食，包括大米、面粉、豆类、菜园里种的蔬菜，当然还有鱼。
