大型太阳能项目是指装机容量可达数百兆瓦（MW）的大规模设施，正在世界各国提供亟需的电力。然而，在阳光充足的非洲南部，除南非以及近期的赞比亚之外，历来缺乏公私合作伙伴关系来开发此类项目，导致该地区广阔的太阳能发电潜力大多未被开发。
如今，博茨瓦纳和纳米比亚有望改变这一局面。在世界经济论坛能源全球未来理事会的支持下——该理事会的成员包括世界银行集团、国际金融公司（IFC）、非洲开发银行、非洲可再生能源倡议、非洲发展新伙伴计划、国际可再生能源机构（IRENA），以及由美国政府主导的非洲电力计划——博茨瓦纳和纳米比亚政府正寻求开发一个大型太阳能项目，未来二十年内可新增多达5,000兆瓦的太阳能发电容量。
这一多阶段太阳能采购计划将受益于合作伙伴在全球范围内开展类似项目的集体专业经验，同时也将受益于支持性的东道国政府，以及非洲南部蓬勃发展的市场。这些市场青睐安全、可靠、价格低廉且可规模化供应的太阳能电力。
以下是非洲南部开展大型太阳能工程既有道理又切实可行的原因：
光照充足。 博茨瓦纳和纳米比亚每天约有10小时的强烈日照，每年约300天，它们具备捕获这些阳光的潜力，其太阳辐照潜力在非洲各国中名列前茅，这意味着聚光太阳能（CSP）和光伏（PV）装置能够获得高产出。
空间开阔、人口密度低。 两国都拥有大片平坦、无人居住的土地，目前并未用于生产性经济活动，适合建设占地面积大的光伏和聚光太阳能装置。
具备低成本、高效率和智能化电力交易潜力，可满足预期的高额区域需求。 到2040年，非洲南部的电力未满足需求可能高达24,000兆瓦。由大型太阳能项目在博茨瓦纳和纳米比亚生产的电力市场，涵盖该地区其他12个国家，这些国家可通过新建和/或升级的输电基础设施实现互联。随着电池储能技术不断进步，太阳能储能成本降至每千瓦时0.10美元以下，太阳能发电将变得更具成本竞争力。
投资、法律和监管环境良好。博茨瓦纳和纳米比亚拥有良好的法律和监管环境，将鼓励投资者参与大规模竞争性采购计划。在“清廉指数”方面，两国均优于非洲南部其他国家清廉指数，且博茨瓦纳拥有非洲最高的信用评级。纳米比亚的电价反映成本，使公用事业公司和开发商能够看清供电的真实成本。
外汇获取。 撒哈拉以南非洲各地电力项目面临的一大投资挑战，是用于汇出收益的外汇供应有限。鉴于两国钻石和采矿业活跃，应当有足够的外汇资金以促进外部投资。
创造就业。太阳能发电的开发可通过建设、运营和维护创造临时及长期就业岗位。非洲电力计划针对博茨瓦纳和纳米比亚项目开展的概念研究，分析了六个大型光伏项目和六个聚光太阳能项目，以按各项目装机容量加权，估算每种太阳能技术类型每兆瓦所创造的平均就业人数。该研究估计，建设一座275兆瓦光伏电站和一座500兆瓦聚光太阳能电站，可创造27,000个临时就业岗位和857个长期就业岗位。
政治意愿的有力表态：支持大型太阳能发展
对于项目的成功至关重要，并体现出强烈的政治意愿，拟议的大型太阳能项目开发方案提出采用竞争性招标程序，分阶段引入太阳能发电，首期300-500兆瓦用于满足国内需求。其意图是，该初期阶段将开拓市场并培养管理所需技术的本地能力。下一阶段将寻求新增500-1,000兆瓦，用于区域销售，并与区域输电互联线路的建成相配合。最终，该大型太阳能计划可再新增1,000-3,000兆瓦或更多电力，在非洲各区域电力联营体之间进行交易。
世界经济论坛能源全球未来理事会成员将继续与博茨瓦纳和纳米比亚官员会面，以推进这一雄心勃勃的计划。在六月举行的美非商业峰会上，纳米比亚总统哈格·盖因戈布（H.E. Hage Geingob）阁下与博茨瓦纳国际事务部长尤尼蒂·道博士（Dr. Unity Dow）会见了非洲电力计划协调员安德鲁·赫尔斯科维茨（Andrew Herscowitz）及世界银行/国际金融公司的代表，共同探讨后续步骤。这些会议确保了高层的必要承诺，为启动由非洲主导、在该地区开发大型太阳能的工作奠定了基础。
要满足撒哈拉以南非洲可观的发电需求，政府与私营部门必须携手合作，放眼宏大目标，快速行动，全力推进。通过博茨瓦纳和纳米比亚的这些大型太阳能项目，我们正在做的正是这些。
