去年，习近平主席阐述了他的愿景，即在未来三十年让中国成为政治、经济、军事和环境事务领域的全球领先者。
如今，来自美国国家科学基金会的全面数据显示，中国在科学和创新等关键领域已朝着成为超级大国的目标迈进了一大步。
中国是仅次于美国的第二大研发支出国；2015年，中国研发支出占全球近2万亿美元总额的21%。
2010年至2015年，中国研发支出年均增长18%，增速是美国的四倍多。
尽管美国的研发支出仍然更高，但中国的快速增长意味着，它很可能在未来5至10年内跃居领先地位。
研发是衡量技术投资和未来能力建设的指标，因此在创新过程以及新产品、新流程和新服务的创造中发挥着关键作用。
学生力量
衡量创新和技术进步的另一项关键指标，是学习科学与技术的学生人数。在这方面，中国同样表现出色，且已超过美国，部分原因在于其人口规模。
2000年至2014年，中国每年科学与工程专业毕业生人数从约359,000人增至165万人。同一时期，美国相应的毕业生人数则从约483,000人增至742,000人。
根据美国国家科学委员会的报告，创新型知识经济需要具备较高科学与工程技能水平的劳动力队伍，也需要能够培养足够数量此类人才的教育体系。
中国新一代科学家也开始涉足要求更高、技术含量更高的领域，例如超级计算机和小型客机；与此同时，中国仍发挥着传统优势，组装在其他地方制造的精密零部件。
让创新成为现实
创新还有两项关键衡量指标：专利，反映发明的数量；以及风险投资，为将这些发明转化为产品提供资金支持。
在这两个领域，中国都在迎头赶上，但仍落后于美国。
美国专利商标局向全球发明者授予专利，2016年授予的专利超过300,000项，主要授予美国、日本和欧盟的发明者。
不过，发展中国家的发明者获得的美国专利占比已从2000年的不到1%升至2016年的6%，其中大部分来自中国（4%）和印度（1%）。
通过风险投资获得融资，是推动创新所需的最后一块拼图。
在全球可用的1,310亿美元风险投资资金中，美国吸引了略多于一半。不过，美国在这笔资金中的份额正在下降，而中国的份额则持续大幅上升。
2006年至2013年，中国的投资从较低基数起步增长，随后在2016年从30亿美元跃升至340亿美元。这意味着，中国在全球风险投资资金中的份额现已升至27%。
