2018年7月，我第一次访问卡库马难民营（肯尼亚）时，我看到妇女在追求高等教育、商业机会和医疗保健方面面临巨大挑战。情况十分严峻。在小学阶段，每10名难民男童中，就学女童不足8人。难民妇女在开办企业时，很难获得政府许可。她们需要旅行许可证才能离开营地。为获得资金，许多人向朋友和家人借钱。东道社区也面临类似挑战：我们接触的妇女中，仅6%接受过小学以上教育，8%拥有企业，只有10%拥有手机。
除教育和商业机会方面的挑战外，获得医疗保健服务仍然困难，东道社区的妇女尤其如此。孕产妇保健服务可及性差，表现为孕产妇死亡率持续居高不下。卡库马所在的图尔卡纳县是肯尼亚孕产妇死亡率最高的地区之一，最新报告数据为每10万人1,594例，是全国平均水平的三倍。这些数字令人担忧，不仅因为孕产妇死亡对家庭和社区造成了毁灭性影响，还因为孕产妇死亡与GDP负增长之间存在具有统计显著性的关联（见下图）。
根据这些数据建模显示，孕产妇死亡率降低50%，可能使经济收益翻倍。此外，在降低孕产妇死亡率的同时实现性别平等，可能带来更大的经济增长。根据近期一份关于平等与GDP的报告，若女性与男性同等程度地参与经济活动，GDP可提高26%。因此，应对孕产妇死亡问题，并在教育和商业机会方面实现平等，具有经济上的合理性。此外，这也有助于实现可持续发展目标（SDGs）中的消除贫困、确保健康生活以及实现性别平等。
尽管我第一次访问时，对图尔卡纳妇女的处境感到悲观，但第二次访问却让我充满希望。我发现，当前条件非常有利于让妇女成为领导者，发挥她们的力量，推动可持续经济增长并改善孕产妇健康状况。基于以下几个原因，现在正是最佳时机：
第一，图尔卡纳经济多元化且增长迅速，正成为能源领域的重要力量。上个月，非洲最大的风电站在该县投入运营。该电站装机容量为310兆瓦，将为肯尼亚国家电网做出重要贡献。
第二，得益于其难民人口，图尔卡纳具有多元化特征。其人口中有19个以上的国籍，使图尔卡纳与19个国家建立了直接联系。该县西邻乌干达，北邻南苏丹和埃塞俄比亚，这对该地区乃至更广范围内的贸易具有重要意义。从这一多元化人口中获得的经验，有望应用于该地区其他难民局势，以及全球其他类似的流离失所人群。
第三，州长约瑟法特·纳诺克（Josphat Nanok）思想进步，致力于包容与综合发展，这体现在正在实施的《县综合发展规划》以及《卡洛贝耶综合社会经济规划》。这些举措已成为全国其他地区的示范，并与国家的“四大”议程保持一致，该议程涵盖全民健康覆盖、粮食安全、住房和制造业，同时也与肯尼亚的《2030愿景》相契合。
第四，也是最重要的一点，图尔卡纳的妇女已准备好积极参与并发挥领导作用。从商业和创业角度看，青年全球领袖（YGL）近期为30名难民及东道社区创业者举办了创业与领导力培训，参训者包括来自肯尼亚、南苏丹、布隆迪、刚果和乌干达的20多岁年轻女性创业者，her业务涵盖零售、艺术和食品行业。学员中有来自南苏丹的特蕾莎，她希望借助更多资金和更大的团队，让自己的企业实现快速增长。
在孕产妇健康方面，我们会见并交谈了100名来自东道村庄的妇女。我们结识了来自卡莱姆丘克村的米丽亚姆，她是九个孩子的母亲，她指出了当地面临的挑战，包括医护人员数量有限，以及社区需要更多健康信息。她强调，需要将认识转化为行动，她也是94名自愿成为社区领导者的妇女之一，致力于制定并实施相关方案，以改善图尔卡纳的孕产妇健康状况。
正是为了回应米丽亚姆将认识转化为行动的诉求，我将返回图尔卡纳，与当地妇女合作，制定由妇女主导的解决方案，以降低孕产妇死亡率。其中一些简单的行动可能包括向男性宣传孕产保健的重要性。
此外，青年全球领袖项目将继续开展，并设立一项导师计划，使女性创业者从中受益。该导师计划将在她们应用所学新知识的过程中提供支持。当妇女正在死亡时，我们无法实现可持续经济增长。当一半人口被排除在教育和商业机会之外时，我们无法实现可持续经济增长。在图尔卡纳，女性领导力、创业精神以及由社区主导的孕产妇健康倡议，蕴含着推动经济和健康转型的明确机遇——前提是社区、图尔卡纳县政府、人道主义和发展行动者以及私营部门能够通力合作。
