自12月以来，新型冠状病毒已从中国武汉蔓延至20多个国家。
2003年SARS疫情导致赴华国际游客人数减少近940万人次，造成的损失在300亿至500亿美元之间。
传染病的传播总是与旅行密切相关。如今，旅游业已成为庞大的全球产业，占全球国内生产总值（GDP）的10.4%，占全球就业的10%。
旅游业的增长似乎势不可挡，年同比增速超过整体经济。联合国世界旅游组织预测，2020年国际游客到访人数还将增长3%至4%，且今年第一季度全球国际出境游人数尤其强劲。
然而，这一预测是在新型冠状病毒（正式名称为2019-nCoV）袭击中国，并迅速开始向世界其他地区传播之前作出的，当时已有20个国家出现病例，且还在增加，各国正对病例进行隔离。
在吸取了2003年同样起源于中国的SARS疫情的惨痛教训后，中国及世界其他地区的官员更迅速地采取了更严厉的措施。
然而，新型冠状病毒对往返中国旅行造成的影响是毁灭性的。包括加拿大航空在内的航空公司已取消所有航班，或大幅减少航班数量往返中国。俄罗斯关闭了与中国接壤的陆路边境，禁止旅客通行；而香港关闭了边境、跨境渡轮和铁路。
2019-nCoV的影响与同样曾严重冲击旅游业的SARS有何不同？
目前SARS的死亡人数更高
世界卫生组织确认，SARS冠状病毒在26个国家造成8,096例病例和774人死亡。该病毒于2003年2月下旬首次被发现，五个月后疫情便告结束。
这种冠状病毒于2019年12月首次出现，但仅仅两个月就已超过SARS病例总数，尽管死亡率低得多。传染病专家预计，该疫情将持续数月，并在结束前造成数万人感染。
SARS导致国际游客到访人数减少近940万人次，造成的损失在300亿至500亿美元之间。但在2002年，中国作为旅游目的地和客源国的地位都相对有限，接待游客不到3,800万人次，出境游客约1,700万人次。
相比之下，据估计，2019年中国接待了1.42亿入境游客，中国人出境旅行1.34亿人次，国内旅行55亿人次。
中国政府对本国公民实施了严格的旅行限制，各国外事部门也发出严厉警告，包括加拿大，呼吁避免所有非必要的赴华旅行，并避免前往湖北省的所有旅行（武汉是湖北省省会和最大城市）。这意味着，这种冠状病毒的经济影响将波及世界每个角落和几乎所有经济部门。
市场迅速作出反应，大型航空公司、邮轮公司和旅游公司的股价下跌了几个百分点。
世界卫生组织宣布冠状病毒构成国际关注的突发公共卫生事件后，世界旅游及旅行理事会（WTTC）主席兼首席执行官格洛丽亚·格瓦拉担心，这场升级的疫情可能对该行业造成持久的严重经济影响。她表达了严重关切，指出机场关闭、航班取消和边境封锁往往带来的经济影响比疫情本身更大。
季节性流感每年造成数十万人死亡
这些担忧有充分理由。要知道，全球每年有29.1万至64.6万人死于与季节性流感相关的呼吸道疾病，但这并未引发上述警告或严厉措施。
加拿大报告了251例SARS病例和43人死亡，但据估计，这场疫情让加拿大经济损失了52.5亿美元和2.8万个就业岗位。当时，中国作为加拿大旅游市场的规模不足每年10万名游客；受SARS影响，这一数字下降了25%。
如今，中国是加拿大第二大海外市场，游客到访人数接近80万人次，也是消费额最高的市场，每次旅行消费超过2,800美元。
限制措施和警告持续的时间越长，损失很容易达到2003年的两倍。旅游业的供应链涉及从农业、渔业到银行和保险业的方方面面，因此每个行业都会感受到冲击。住宿、餐饮服务、娱乐休闲、交通和旅行服务等核心行业将受到最严重的打击。
加拿大航空将退还往返中国的已取消航班票款，其他航空公司可能只会延长免收改签费的期限，或提供可用于未来航班的抵用额度。
但从北京或上海出发的转机航班可能不适用；北美航空公司最常飞往的城市正是这两座城市。
越来越多的酒店也免除了未来几周中国境内预订的改期和取消费用。但许多前往中国或途经中国的旅客，即使购买了保险，也可能无法拿回全部款项。这是因为大多数基础旅行保险计划并不承保以疫情为由取消行程。
